Класс, в котором он сейчас находится, располагался на 3-м этаже средней школы № 4 города Каховка Херсонской области. Городок был небольшой – за сорок минут можно было пешком пройти с одного края в другой и был растянут с юга на север-восток по берегу Каховского водохранилища. Населения было около полусотни тысяч человек. Одним словом – деревня. Правда, были свои микрорайоны: Светлово, Щемиловка, Город, ПДУ (до сих пор никто не знает, что это означает) и Любимовка. А наш герой жил на Светлово.
Развлечений у молодежи было немного: напиться или обкуриться и отплясывать на единственной в микрорайоне дискотеке «Рандеву», что находилась в Доме культуры «Мелиоратор». После танцев можно было пойти в какой-нибудь барыжник и пропить оставшиеся деньги. Потом там же схлестнуться либо с квадратовскими, либо с пластиновскими, либо с парнями из сороковки, либо с пентагоновцами – это группировки шпаны в микрорайоне. Обычно встречи с этими ребятами заканчивались драками. После мордобоя можно было идти только домой, наматывая кровавые сопли на кулак, вынашивая план мщения. Есть конечно и альтернативный вариант сценария проведения вечера: берете на небольшом базарчике возле ДК «Мелиоратор» из-под полы у бабок самопальную водку или «на точке» пузырь «сэма» (самогона) и с девчонкой, которую вы успели снять на дискотеке, идете в какое-нибудь укромное место. Вместе с ней употребляете эту водку (самогон — нужное подчеркнуть). Ближайшее скопище укромных мест – это стадион «Олимпийский», который находился через забор от Дома Культуры. Но если там укромные места переполнены – все делают вид, что друг друга не замечают. Также после употребления водки можно и отлить (не стесняясь присутствия девушки, они к этому привычны), и употребить девушку прямо на лавочках – привыкли к такому экстриму.
Валера, таким образом, не развлекался. У него просто не было на это времени и денег. Отец парня был военным пенсионером, а мать – учителем в музыкальной школе. Так что с деньгами был постоянный напряг, тем более, что папаня был не то чтобы любителем, а скорее даже профессионалом по части выпить. Дома частенько из-за этого были скандалы, и Валера всегда удивлялся долготерпению своей матери. Пить батя начал после того, как уволился из армии, такое ощущение, будто из него выдернули какой-то стержень. Парню частенько приходилось защищать мать от пьяного родителя. Сначала Валера только получал по морде. Всю пьяную отцовскую ненависть стягивал в те моменты на себя, чтобы хоть как-то оградить маму от побоев. Потом Валера начал заниматься спортом – готовить себя к армейской службе. Да, он всегда мечтал стать офицером, сколько себя помнит. Начал бегать на длинные расстояния, заниматься единоборствами. А потом пришлось применять полученные навыки в уличных условиях, потому что вечером спокойно в его районе не пройдешь и если ты не хочешь лишиться часов или кроссовок, то нужно уметь постоять за себя. Тут тоже в первое время в основном больше давали Валере. Как ему потом сказал один знакомый: «Если ты проигрываешь, то значит, всегда попадаешь к противнику, что сильнее тебя.» То есть если все время выигрываешь, значит, выбираешь себе заведомо слабого врага. В общем, через некоторое время, и шпане, и вечно пьяному папику пришлось туго. Потом, по выходным он стал подрабатывать вышибалой в баре-наливайке “Ивушка” возле дома. Хоть Валере и шестнадцать лет, но уже стодевяносто сантиметров роста и пятьдесят второй размер в плечах, то есть вид внушительный. Платили немного, но и работы было тоже – просто приходилось вытряхивать пьяниц на улицу.