- Принимай, Наталья, шурфы! - кивнул Кыллахов на обвалившиеся и поросшие лесом ямы, которые пересекали долину поперек. Наташа схватила лоток и кинулась с лопаткой к шурфу.
- Не надо!-разочаровал ее проводник и пояснил: - Ищи широкий шурф. Если нашли золото, землю сильно ковыряли.
Около одной из ям увидели упавший и превратившийся почти в труху колодезный журавль, которым неизвестные старатели поднимали песок из шурфа.
- Корейцы копали,- определил проводник.-Их журавль.
«Вот бы научиться так читать тайгу»,- с завистью подумала Наташа. Ни в одном из шурфов докопаться до песка ей не удалось, а старик даже не слез с коня. Он не доверял этим шурфам. Копачи их для отвода глаз оставили. Найди они золото, все заровняли бы, покрыли бы сверху мхом.
Ночь они провели на вершине пологой сопки, а наутро прибыли к месту, где, по преданию эвенков, стояла кузница Тучэвула. Вблизи обрывистого берега темнела глубокая воронка совершенно правильной формы. Каково же было удивление Наташи, когда оказалось, что воронка всечена в чистые граниты. Что это, чудо ли природы или следы человеческой деятельности, следы предков?..
А Кыллахов с детства жил в убеждении, что именно здесь стояли наковальня и плавильня, упрятанные от завистливых глаз. Но где. добывал Тучэвул золотую руду, легенда умалчивала. Однако, видно, недалеко. Ведь у бедняка Тучэвула был всего лишь один хромой олень, много ли он мог привезти руды издалека? Да и не знал Тучэвул настоящей цены золоту, если вешал на свою полинялую дошку вместо деревянных застежек золотые…
Обмерив воронку по кругу, Кыллахов залез на дно и прикинул на глаз глубину. Почему же воронка стала мельче? Когда полвека назад он ступил сюда босой мальчишеской ногой, сказочная воронка показалась ему глубокой, как перевернутое небо…
В этом ручье обязательно должно быть золото. Первый раз за всю дорогу Кыллахов взялся за лопату и вместе с Наташей брал песок на пробу. Крупица в лоток не попала, но блестки виднелись в прозрачной воде даже на глаз.
- А все-таки колос легенды вырос из золотого зернышка,- сказала Наташа.- Притуркуланье наверняка окажется золотоносной землей.
От этих слов Кыллахов непривычно растрогался. Значит, он не пустые сказки сказывал? Ему можно верить! Значит, не зря он, больной и слабый, кинулся вдогонку за молодыми, услыхав по местному радио сообщение о походе к вершинам Туркулана. Он поможет юным разгадать древние тайны, отрыть подземные кладовые. Берите все - эти прозрачные реки, эти синие поймы, эти алмазные пики древнего Туркулана; берите в свои горячие сильные руки и берегите: для вас завоевана эта земля!