-Идеальный убийца всегда держит несколько козырей в рукаве. Прошу.
Дрозд увлёк её в один из проходов, который вёл в большой зал. Великолепный, построенный в стиле поздней эпохи Асх Махата, он изобиловал тёмными тонами, в основном красной гаммы. Здесь тоже было множество статуй, которые размещали рядом с величественными растениями, привезёнными прямиком из южной части континента. Карликовая пальма, буйный самит, рут - о них Сэм читала лишь в книжках да слышала от мистера Грумпа.
Они вошли в толпу гостей, и Дрозд, ловко подхватив два бокала с шампанским, протянул один Сэм.
-Будьте готовы. Скоро на вас посыплются тоны вопросов. Главное не паникуйте и говорите так, как я вам скажу.
Стоило только ему упомянуть об этом, как к ним тут же подошла пара: невероятно толстый мужчина, совершенно лысый и с пышными, моржовыми усами, прикрывающими толстые губы. Одет он был в странный с виду, чёрный костюм в фиолетовую полоску. С ним, держа кавалера за руку, стояла дама настолько худая, что пышное серебристое платье просто висело на ней, как на вешалке. Острый нос и постоянно бегающие глазки выдавали в ней нечто крысиное, а туго заплетённые волосы непонятно-грязного цвета лишь подчёркивали эту внешность.
-Барон и баронесса Ратулье. Этот толстяк владеет большим банком в городе и считает, что женщина служит лишь украшением мужчины и не более. Но ему просто не хватает мозгов понять, что его жена им манипулирует и является истинным правителем их дома. Как бы то ни было, помалкивайте, кивайте, улыбайтесь и отвечайте на вопросы, если он задаст, и ни в коем случае не спорьте, - прошептал голос Дрозда у неё в голове, а сам произнёс вслух:
-Барон, миледи, рад нашей встрече.
-О, избавьте меня от ваших фамильярностей, Альвиль. Или вы забыли, что ваш покойный батюшка задолжал мне денег и помер, так ничего ни вернув?- буркнул толстяк, сжимая в пухлых пальцах бокал с шампанским:
-Я надеюсь, вы понимаете, что теперь вам их придётся возвращать. И я надеюсь, что вы на тот свет не собираетесь!
-О, нет, милорд. Дела моего отца как раз пошли в гору, и я готов возместить вам весь убыток до последнего янтаря.
-Ну да, посмотрим. А что это за чудное создание? - барон окончательно потерял интерес к своему собеседнику и устремил свой взор на его спутницу. Сэм невольно поёжилась, когда его маленькие поросячье глазки буквально раздевали её. Но переборов себя, девушка сделала неуклюжий реверанс и тихо ответила:
-Мари Альвиль, милорд.
-Как прелестно. И откуда же вы? Я что-то не помню вас в знатных сословиях Синибаса, - наконец, взяв слово, произнесла баронесса Ратулье. Даже её голос походил на крысиный писк.