Тишину сменили громогласные крики. Прозвучали слова команды, я пришпорил коня и поскакал вперед, сделав первый шаг по той дороге, которая могла привести к победе или к смерти.
Валахия, берег Дуная в районе крепости Турну, 4 июня 1462 года
Волны ласкали берег, раз за разом накрывая влажный песок и тихонько отступая назад. Их слабый плеск отчетливо слышался в глубокой, неестественной тишине ночи. Ни шороха, ни огонька… Но это безмолвие не могло обмануть никого. Люди, затаившиеся по обе стороны Дуная, знали, что скоро затишье обернется бурей и многим из них не суждено будет увидеть рассвет.
Сопровождавшие турецкую армию на всем пути следования лазутчики регулярно докладывали о маршруте султана, и я был достаточно точно осведомлен, где именно он собирается форсировать Дунай. Это должно было произойти в районе болгарского Видина – города, не уничтоженного во время зимнего похода. В ожидании вторжения, валашские войска расположились на другом берегу реки, рядом с крепостью Турну, и теперь главной задачей моих разведчиков стало – вычислить точное место переправы. Во время форсирования Дуная войска султана будут наиболее уязвимы, и я намеревался с максимальной выгодой использовать эту ситуацию, нанеся им значительный урон. При других обстоятельствах лобовое столкновение с османской армией стало бы равносильно самоубийству, но в данный момент преимущество было на нашей стороне.
Люди Драгомира хорошо знали свое дело, точно указав район высадки неприятеля, куда я в спешном порядке направил свои передовые отряды. Переправа должна была начаться глубокой ночью, под покровом тайны и темноты. Если бы султану удалось достичь желаемого, незаметно перебросив через Дунай авангард своей армии, это обернулось бы для меня серьезными проблемами, однако я не сомневался, что сорву его планы. Затаившаяся на берегу отборная валашская дружина приготовилась к встрече незваных гостей.
Хотя было очень темно, и ни одна искорка не теплилась во мраке ночи, гладь Дуная отражала свет звезд, выдавая присутствие врагов. Со своего наблюдательного поста я четко видел черные пятна на реке – баржи, на которых переправлялись янычары – главная ударная сила войска султана Мехмеда. Перед янычарами стояла сложная задача закрепиться на нашей стороне Дуная и подготовить проход для остальных турецких сил. Они поспешно и бесшумно выбирались на берег, перетаскивая большие деревянные щиты и легкие орудия, тут же, не медля, начали рыть укрепления.
Особым образом повторенный крик совы подтвердил начало переправы. Настало время действовать. Перекрестившись, я надел шлем и вскочил в седло. Тишину нарушило бряцанье стали и приглушенные голоса, а в следующий миг по моей команде сотни стрел засвистели в воздухе, обрывая жизни плывших по воде и столпившихся на прибрежной полосе янычар. Стрельба почти в полной темноте, наугад, не могла быть прицельной, но все равно дала неплохие результаты благодаря своей интенсивности. На берегу возникло замешательство, темная масса людей метнулась к воде, но затем, сориентировавшись в ситуации, янычары ринулись на сушу, надеясь, что сумрак сделает их неуязвимыми.