Уллус поднялся на ноги и зашатался на каблуках, пытаясь удержать равновесие.
– Сэр…, – начал он, – добро пожаловать в Вестмистон. Меня зовут Уллус и я старший распорядитель торго…
– Ты – скупщик краденого, – тихо сказал человек.
Уллус демонстративно "уронил челюсть", что, впрочем, не убедило бы даже ребенка.
– Добрый господин!- воскликнул он, – Не знаю, где вы услышали такой поклеп, но…
Человек слегка склонил голову и внимательно посмотрел на Уллуса. Хозяин Эрена конечно был пьяным олухом, но он не был настолько пьян или глуп, чтобы не заметить опасность, сверкавшую в глазах человека. Он замолк и нервно сглотнул.
– Ты – скупщик краденого, – продолжил незнакомец тем же тихим голосом. – Я – капитан Демос. У меня есть товар, от которого я хочу избавиться.
Конечно, – сказал Уллус, проглатывая слова, – Несите все сюдя, я буду рад предложить вам честную цену.
– Я не боюсь быть обманутым, – ответил человек. Он вытащил лист бумаги из кармана и швырнул его к ногам Уллуса.
– Вот список. Будешь продавать по моей цене или купишь сам до того, как я вернусь. У тебя три недели. В качестве награды получишь десятую часть. Обманешь меня хоть на медяк – перережу горло.
– Я понял, – сглотнул Уллус.
– Я так и думал, – сказал мужчина.
Уллус взял список и прочитал его. Поморщился.
– Капитан, – сказал он осторожно – Дальше на восток вы получите лучшую цену за все это.
– Я не плыву на восток, – сказал мужчина.
Эрен вздохнул и обмакнул перо, сфокусировавшись на том, чтобы выглядеть скучающим, жалким и угрюмым с целью скрыть внезапное возбуждение и интерес. Вестмистон был самым западным поселением людей на Закатных Островах. Единственной цивилизацией дальше на запад была цивилизация Канимов. Их главный торговый порт был в десяти днях пути от Вестмистона и в одиннадцати днях обратно, учитывая время года.
Три недели.
Капитан Демос что-то вез Канимам.
– Иди,- сказал капитан Демос, – Приводи своего раба и телегу. Я отплываю через час.
Тави тянул веревку изо всех сил, пока не понял, что его спина вот-вот сломается от натуги.
– Быстрее! – прорычал он сквозь зубы.
– Нельзя спешить, если действительно хочешь чему-то научиться, мой мальчик, – ответил старик, стоя на коленях у спускного механизма с рычагом в руках. Магнус немного повозился над механизмом, хмыкнул и с металлическим скрежетом вторгся в спускное устройство.
– Исследования – суть Академии.
Пот ручьями стекал с тела Тави.
– Если вы сейчас же не приладите этот рычаг, моя рука может соскользнуть и случайно швырнуть вас через всю Долину.- прорычал он.