Сюрпризы от местной фауны нам ни к чему, согласитесь. Мы мирные люди, но наш излучатель…
Я не мог посадить самолёт в центре мегаполиса из-за давно потерявших былую прочность высотных домов. Потому пришлось довольствоваться обширным пустырём на окраине и добираться к найденному храму на вездеходе. Пришлось изрядно попетлять, объезжая совершенно непролазные завалы, и к месту назначения десант прибыл в глубокой темноте. Местная луна в последней четверти, второй спутник планеты не мог рассеять мрак по причине своей крайней малости, а галактическое ядро было точно так же скрыто от глаз газопылевым облаком, как и на Земле. Свет не включали, довольствуясь инфракрасными фильтрами: не стоит пугать местных до поры до времени. Оставив вездеход в тупичке за полквартала от храма, четверо посланцев «Арго» осторожно направились к площадке перед резной дверью. Пятым, естественно, был я – в привычном уже виде шарообразного летающего робота.
Кое-кто, кажется, был против моего присутствия. И не мечтайте. Я вездесущ, как «тетрис».
Боты-разведчики, обнаружившие и осмотревшие храм первыми, при приближении людей вышли из спячки и просигналили о готовности к работе.
– Они просканировали помещение и нашли подземные пустоты правильной формы, – передал я по звуковой связи, расшифровывая их данные. – Есть шанс, что по ночам снизу приходят жрецы, и мы можем с ними познакомиться.
– Только одно «но» – среди нас нет ксенолингвиста, – не без иронии заметил Эрнест. – Как, в случае чего, общаться будем?
– С помощью рисунков на песке, – съязвил Ник, проверяя на всякий случай запас дыхательной смеси. Здешним воздухом, даже не будь он испорчен ионизацией и свободными радикалами, мы бы дышать не смогли: слишком много аммиака, метана и прочих неприятных газов. – Ходят слухи, будто первые контактёры Содружества с нами именно так и познакомились.
– Слухи врут, – с непередаваемой иронией произнёс Вуур. – Содружество наблюдало за вами давно, и знатоков основных языков Земли у нас хватало. Здесь совершенно не известная нам раса, и я не вижу никакой шутки в предложении рисовать на песке. Правда, песка тоже не вижу.
– Мой голографический проектор к вашим услугам, – вот я говорил совершенно серьёзно. – Фантазия у меня плоская, как у любого пилота. Потому рассчитываю на ваши подсказки. Что им рисовать-то?
– Покажите им «Арго» и их планету с орбиты. Покажите траекторию самолёта и сам самолёт. Если они сохранили знания, должны понять этот символ.
– А если не сохранили?
– Сомневаюсь. Слишком мало времени для одичания. Где-то там, внизу, могут быть ещё живы те, кто помнит мир до катастрофы.