Когда Ручеек добрался до дома Брикеля, оказалось, что Демвур уже там, но с другим поручением. Вместо того чтобы распоряжаться имуществом каменного мага, Демвур руководил переездом в верхний город. Ручеек тут же принялся помогать, и если кто и заметил, что он носит куда более тяжелые грузы, чем может поднять даже Эбб, то и слова об этом не сказал. В темноте никто не разглядел, что кожа Ручейка изменилась.
Они работали всю ночь, таская имущество лорда на паром. На другом берегу группа сыновей голыша забирала вещи и уносила их вверх по длинной лестнице.
К рассвету новое жилище Брикеля было готово, и все, изнуренные работой, улеглись и проспали до следующего дня.
Все, кроме Ручейка, который не устал. Он лег на камень пола в новом погребе и сплавил стены воедино, в живой камень. Это был дом отца камня — пусть он и выглядит как подобает.
Поутру к нему пришел лорд Брикель.
— О чем ты думал? — обратился он к Ручейку.
— Разве не ради этого трудились вы с вашими друзьями? — удивился Ручеек.
— Ты что, все это планировал?
— Вовсе нет. Я понятия не имел, что делаю.
Он поведал лорду Брикелю о братьях камня и о подступающем вулкане, который охладила вода озера.
— Я не знал, что вода может это сделать, — добавил Ручеек.
— Тебя вел сам Тьюстан, — сообщил Брикель.
— Посмотрите, чем это обернулось для меня.
Ручеек повел Брикеля вверх по лестнице и встал так, что на него падал утренний свет из окна.
Брикель коснулся его кожи.
— Теперь ты — часть Митерджата, — с благоговейным трепетом сказал он. — Я слышал о подобных вещах, о человеке, носившем камень в себе, но никогда не видел этого.
— Это пройдет?
— Нет, — отозвался Брикель, — Если предания верны, то нет.
— Я ничего не знаю, — произнес Ручеек, — Возьмете меня в ученики? Согласитесь ли вы учить меня?
— Я? Учить тебя, отца камня?
— А есть ли где-то отец камня, который мог бы со мной заниматься?
— Нет, — ответил Брикель.
— Тогда я должен перенять все, что знаете вы, — все предания, все секреты. Вы мне поможете?
— Конечно.
— И пожалуйста, пускай водяные маги верят, что отец камня — это вы, — попросил Ручеек. — Я не хочу быть лордом Ручейком, Отцом Камня.
— У тебя нет выбора, — возразил Брикель. — Среди каменных магов тебя будут знать под этим именем, хотя мы сократим его. Оно будет звучать Ручеек Камнеотец.
— Пусть хотя бы в городе меня зовут обычным именем. Например… Ручеек Каменная Кожа. Ваш ученик. Ваш слуга. Пускай люди думают, что эту кожу дали мне вы, желая сделать меня сильным и неуязвимым.
— Ты действительно не хочешь занять высокое положение, принадлежащее тебе по праву?