— Предлагаю выпить за первый маленький практический шажок Проекта «Платон». Это достойно такого напитка.
Все, кроме Ивана, салютовали — и пригубили. Иван выпил до дна, не салютуя.
— Потрясающе! — Отметил Митрофанов. — Идеальны й напиток. Как он играет на языке, нёбе, оставляя долгий след…
От удовольствия он даже закатил глаза.
— Михаил Александрович умеет ценить по достоинству. Со временем и к тебе придёт. Это не тот напиток, которым надо себя оглушать. Если ты хочешь напиться, — я мог бы предоставить тебе менее благородную, хотя и не менее эффективную альтернативу. Например, медицинский спирт.
Иван посмотрел на опустошённый стакан. Впрочем, Создатель подлил ему ещё.
— А теперь попробуй медленно, со вкусом, а не выкатив сразу в глотку!
Иван послушно пригубил.
— Хороший кальвадос.
— Хороший! — Иронично укорил Создатель. — Он безупречный! Ладно, оставим на время дегустацию. Не то нашего Ивана сейчас разорвёт от нетерпения, ярости, досады и всего остального, вызываемого гордыней юношеского максимализма, не смотри, что доктор наук.
— Похоже, я для вас не доктор наук, Илья Николаевич. А лабораторная крыса!
— Это не так уж и далеко от истины, мой дорогой. Но меня несколько извиняет тот факт, что я очень люблю лабораторных крыс. Но оставим наши попытки уязвить друг друга. Я хочу рассказать тебе одну историю.
Создатель продолжил стоять, облокотившись на свой стол, и начал в манере отменного лектора, или, если угодно — со сноровкой умелого рассказчика. Что, собственно, подобно.
— Жил-были три товарища. Они подружились на первом курсе медицинского института, и вскоре стали не разлей вода. Они получали прекрасное классическое медицинское образование в строгом поклонении материализму — серьёзные занятия лекарским ремеслом способствуют вере не в чудеса, но в природу. И довольно часто любили цитировать Блаженного Августина: чудеса не противоречат природе, но…
— …лишь известной нам природе! — На автомате продолжил Иван.
— Именно! Ты отлично знаешь это высказывание, ибо ты ученик одного из этих трёх товарищей. И ещё ты знаешь слова философа Ласвица…
— «Богу незачем творить чудеса».
— Совершенно верно. Кроме того, что нет никаких чудес во множественном числе. Есть одно великое чудо. Эти три товарища в это верили. Верили в то, что Вселенная управляется единой Системой не противоречащих друг другу законов природы, которые никогда не нарушаются. А если возникает ошибка — законы природы её исправляют. Ошибка всегда нивелируется. И если мы не понимаем Систему — это не означает, что Системы нет. Просто мы ещё не познали Систему. Или же Система настолько непознаваема, что мы и неспособны её познать, и всё, что при таком условии остаётся существу, мнящему себя разумным — вера. Вера в