Раздался звонок в дверь. Александра Аркадьевна поднялась.
— Иван Алексеевич, это мой любовник. У него есть ключи, но я попросила его позвонить, зная, что у меня будете вы.
— Я уже ухожу! — Подскочил Иван.
— И мой любовник тоже не убивал Васильева. Мой любовник женат. А мой покойный муж знал о моём любовнике, и не был против. Вы не возражаете «уже уйти» через чёрный ход? Мы сохранили его, делая ремонт. Это — отчасти глупое дешёвое барство, с оттенком романтики. И отчасти — возможность ловко спровадить любовника, о котором не знает муж. Или гостя, о котором не знает любовник. Прошу вас! Он пришёл оказать мне эмоциональную поддержку. И вот ему совсем не обязательно знать, что я понятия не имею, что чувствую. Ему я как раз обязана продемонстрировать всю гамму положенных стандартных эмоций.
Чёрный ход оказался здесь же, на огромной кухне. Иван думал, что это дверь в кладовку, но она вела на узкую лестницу, по которой он спустился во двор.
Кое-как отдышавшись и придя в себя — не часто Ивану приходилось покидать кухни зрелых богинь через чёрный ход, — он сел за руль и отправился в судебный морг. Надо было познакомиться непосредственно с господином Васильевым. Бог знает, зачем и почему. Но в тоненькой файловой папке было чёткое указание Создателя: осмотреть тело.
Домой Иван прибыл поздно вечером. И совершенно не удивился, обнаружив на кухне Антона. У него были ключи от квартиры. А даже если бы не было, или он их давно потерял, то вряд ли для него составило бы труд проникнуть сюда. Если уж он проник на секретный объект.
Оставалась слабая надежда на то, что всё это долгий дурной сон. На дельта-ритмах, внезапно вызванных знакомством с прекрасной Еленой. А то и само знакомство с ней — сон. Разум переваривает перемены в жизни в связи с новой работой, заставляя мозг беситься. И секретное размашистое модерновое подземелье в лесу ему тоже приснилось. И сейчас он проснётся, и всё в его жизни будет нормально. Никаких секретных институтов для начала. Никаких непонятных проектов «Платон». Просто перевозбудился эмоционально из-за предложения, поступившего от Виддера.
— Кофе будешь? — спросил Антон Ивана, прислонившегося к дверному косяку и пустыми глазами смотревшего в никуда.
— Кофе в меня больше не помещается.
— Подогрею тебе молока. — Антон пошёл к холодильнику. — Чего разузнал?
— Я вообще не понимаю, что происходит. И зачем?!
Иван уставился на старого друга в совершенной растерянности.
— Во-первых, ты не спишь! Уж прости. Ты бодрствуешь. И всё это происходит на самом деле. И секретный институт, и «Платон», и прекрасная Елена, и убийство Васильева. И, в особенности, я.