По остывшим следам (Свечин) - страница 129

– Почему?

– Так сказал ведь уже: человек мне понравился.

– Ах да. Но неужели настолько, что вы пошли на преступление?

– Алексей Николаевич, вспомните мою жизнь. Как вы думаете, я очень чту ваши законы? На мойке золота, или в тайге, охотясь на тигра, или воюя с хунхузами – многого ли добьешься, если жить по закону?

– Ну хорошо, Михаил Иванович, я понял. На какое имя вы купили паспорт?

– У меня был объездчик, Василий Поповский. Он подрядился строить Кругобайкальскую железную дорогу и охотно уступил свой паспорт за пятьдесят рублей.

– И Иван стал Василием…

– Так, – кивнул бывший каторжник. – Правда, я его называл иначе.

– Сайтани?

– Да, как он сам представился мне, когда мы познакомились поближе. Знаете, что означает это слово?

– Да, – похвалился Лыков. – На языке племени масаи так называют белого человека.

– Кто вам сказал эту ерунду? – удивился поляк.

– Путешественник и этнограф Борис Андреевич Люпперсольский, известный специалист по Африке. А что, не так?

– Гоните в шею этого специалиста, он самозванец. Все много серьезней.

– Откройте тогда правду.

Янковский пристально глянул на сыщика и произнес:

– Сайтани означает «дьявол».

– В каком смысле?

– В прямом. Дьявол – что тут пояснять?

Лыков задумался:

– Зачем же этнограф ввел меня в заблуждение?

– Да он сам впервые услышал от вас это слово, а признаться постеснялся, – предположил поляк.

– Возможно. Но масаи…

– При чем тут масаи! – нетерпеливо перебил сыщика Янковский. – Слово это не масайское вовсе. А из языка племени вакамба.

– Вакамба? – Лыков оживился, вынул блокнот, полистал и заявил: – Точно! Ядовитая стрела в его комнате была от вакамба. Люпперсольский называл мне еще одно племя, туркана. Он попал к ним в плен. И провел там четыре месяца, прежде чем сбежал.

– Опять врет ваш этнограф. Как он мог убежать от турканов? Они там знают каждую тропинку, каждый ручей. Прирожденные охотники и убийцы.

– Убийцы? – встрепенулся Лыков. – Что вы имеете в виду?

– Там, Алексей Николаевич, все убийцы. Племена враждуют между собой. Кровавые инциденты часты. А уж турканы славятся злым нравом. Они верят, что бог создал скот только для них. И если видят его у соседей, считают, что он украден у настоящих, единственных хозяев. То есть у турканов. И норовят «вернуть» себе скотину, а от этого происходят войны.

– Откуда у вас такие сведения?

Янковский стал пояснять:

– Когда Сайтани сбежал от меня и я при всей своей ловкости не сумел его поймать, то заинтересовался: как так вышло? Ведь в уссурийской тайге я сам как туркан, любого окручу. А тут упустил, хотя очень хотел наказать. Начал выписывать журналы из Англии, там больше всех пишут про Африку. А потом во Владивосток заехал лорд Рафф, знаменитый охотник на львов и тигров. Тигров, разумеется, индийских, в Африке они не водятся. Зато есть у нас! Мы с лордом немедленно подружились, я свозил его куда следует, и он пополнил свою коллекцию великолепной шкурой тигра уссурийского. Они крупнее и опаснее бенгальских… Так вот. Я много расспрашивал опытного специалиста, настоящего, в отличие от вашего с непроизносимой фамилией…