После того, как отвел Фросю в больницу, ноги у меня при каждом шаге стали подниматься выше, они сделались неожиданно легкими, и - руки, и голова, весь я, - что ветерок распоряжался мной, как соломинкой, и я готов уже был смеяться, только еще не в силах, но улыбка блаженствовала на устах. Всего меня выталкивала кверху какая-то сила - будто я был деревянный и погружен в воду; и еще ноги, куда ни шло, а руки висели надо мной, по сторонам, как у пугала. Ничего не мог придумать, как мне жить дальше, только подмигивал всем подряд женщинам. Проходил мимо хлебного ларька - вспомнил, что за целый день во рту ни крошки. Полез в карман за деньгами, не успел достать - продавщица поспешно говорит:
- Весь хлеб кончился, извините.
Если бы я не глянул на нее - шагнул бы дальше, а так поинтересовался:
- Зачем вы тогда не закрываете?
- Купи конфет, - предлагает.
- А как тебя звать? - спрашиваю.
- Если купите, скажу...
Она взвесила мне самых лучших - такая приятная, с ямочками на щеках блондиночка - и стала бросать конфеты в сумку, что пошила когда-то мне мама. Материя старая, желтые мелкие цветки вылиняли на голубом.
- Маша, - говорит.
И я сказал:
- Что же ты, Маша, в мешочек конфеты не упаковала, а по одной бросаешь? У меня дырки в сумке - еще потеряю, - и при упоминании о дырках я улыбнулся ей, и она мне тоже так мило улыбнулась, вся растаяла, что я понял, как просто все оказывается, только надо ждать случая, а его ведь можно искать.
Одному в пустыне
- Подожди меня, Павлик, - сказал.
Сажусь на чемодан и смотрю, как дядя с каждым шагом растворяется в темноте; держал руки в карманах и курил на ходу сигарету. Когда остался только огонек, я говорю:
- Нет, - кричу: - Мне скучно, я пойду с тобой!
- Ладно, - соглашается, - только никому не говори...
- Странный ты какой, дядя Эдик, - удивляюсь.
Пробираюсь за ним в бурьяне. Дядя внимательно посмотрел на меня:
- Зря, - говорит. - Выпачкаешься.
- Пусть, - говорю.
- Ладно.
За кустами достает из пиджака бутылку. Наполовину пустая. Поднял над головой. Я отвернулся. Слышу, как булькает у него в горле. Я знаю, что она горькая, но понимаю его, иногда я понимаю. Поворачиваюсь к нему, когда он грызет корочку хлеба.
Я говорю:
- В чемодане есть курица.
- А, - махает рукой.
Я говорю ему:
- Напьешься.
- А, - махает.
- А мне, - напоминаю, - опять к бабушке.
- Много ты, Павлик, рассуждаешь, - говорит.
Переходим на другую сторону путей. Впереди прожектора, и, может, поэтому - здесь, где мы переступаем через рельсы, темнота сгущается, а дальше: за прожекторами - совсем густо, черно.