— А что? — Ник как-то странно глядел на нее.
— Пойдем, по дороге расскажу. Это важно. И к Рафаэлю надо зайти, вдруг что случилось.
— А я на улице подожду? На скамейке? — Ник глядел еще более странно.
Кларисса и Макс пересмеивались.
— Не уходи. Мариночка, оставайся с нами! — весело выкрикнул Макс.
«Он смеет еще рот разевать», — про себя удивилась Марина и еще раз повторила:
— Пойдем.
— К Рафаэлю, — утвердительно спросил Ник.
— Да я на минуту забегу, только узнать, в чем дело. Понимаешь, ему столько раз обидные бумажки приходили из разных журналов. Если опять, он правда повесится. Я только узнаю. А по дороге…
— А ты потом, дома не можешь ему позвонить? — сказал Ник каким-то очень уж сдержанным голосом.
— Ты пострелять, что ли, хочешь? — не понимала Марина. — Тогда оставайся, а я туда и обратно. Подожди меня здесь.
Взгляд у Ника совсем остановился. Кларисса и Макс хохотали все громче, но Марина совсем не смотрела на них.
— Оставайся. Потом позвонишь.
— Ну, это у нас лыко-мочало. Ладно, будь здесь, а я быстро. Павлик, ты со мной?
— С тобой, — быстро сказал Павлик, прижимая к себе свой фантастический шар. Он испуганно переводил взгляд с лица сестры на лицо Ника, не понимая, что происходит.
Ник подавленно молчал. Макс ликовал. Кларисса смотрела Марине вслед, смутно желая, чтобы Рафаэлю действительно прислали отлуп.
— Ну, что они написали?
— А ты погляди! — Рафаэль торжественно подал толстый конверт.
Марина вынула из него книжку — «Загадка снежного человека», повертела в руках, вопросительно поглядела на Рафаэля.
— Это приз… Да ты письмо, письмо почитай!
Марина развернула листок, вложенный в книжку. «Привет, «самый-самый»! Очень здорово, что ты решил поучаствовать в не самом простом конкурсе, потому он и назван «для самых-самых». С огромным удовольствием мы, сотрудники издательства, читали твою историю. Ты не стал абсолютным победителем, но не отчаивайся. Конкурс продолжается!!! Как и обещали, мы награждаем тебя одной из книг захватывающей, полной тайн, загадок и удивительных превращении серии «Ужастики»… Итак — вперед, к вершинам литературного Олимпа!!!!!!»
— Победа! — прыгал Рафаэль, не замечая, что подружка что-то совсем не реагирует на событие, радостное для обоих. — И это еще не все! До наших жирафов тоже дошло!
Он протянул листок местной газеты. Марина торопливо пробежала глазами строчки, на которые указывал палец.
На бледной шее Млечного Пути
Висит луна янтарным медальоном.
Актриса-ночь со звездным перезвоном
В старинном танце над землей летит.
— Что такое? Тебя напечатали?! В «Кудринских вестях»!