Проснулась я в холодном поту, тяжело дыша, ноги запутались в простынях. Я с трудом выбралась из них, сердце бешено стучало. Да, не самое лучшее начало дня.
Спустившись на кухню, я застала маму у телефона – она обсуждала с кем-то последние приготовления к пикнику и параду по случаю Дня независимости. Предполагалось, что после смены в библиотеке, которая в честь праздника закрывалась в час дня, я буду встречать гостей за информационным столом, улыбаться и отвечать на любые вопросы. Даже если бы я выспалась, день обещал быть долгим. А если вспомнить еще о приезде Джейсона, то и вовсе бесконечным…
Сидя за кухонным столом, я уныло жевала овсянку с сыром и старалась не думать об этих мрачных перспективах, как вдруг мама повесила трубку, подошла и села напротив с чашкой кофе в руке.
– Думаю, нам стоит поговорить о вчерашнем вечере, – заявила она.
Я отложила ложку:
– Ну, давай.
– Я уже давала тебе понять…
Ее прервал телефонный звонок. Она встала, отодвинула стул и снова подошла к телефону:
– Дебора Куин… Да, замечательно! Да. Самое позднее – в половину четвертого. Спасибо большое, – она повесила трубку, сделала какие-то пометки в блокноте и вернулась за стол.
– Извини. – Она сделала глоток кофе. – Я уже давала тебе понять, что мне не нравятся некоторые перемены, произошедшие с тобой. А вчерашний вечер показал, что мои опасения не напрасны.
– Мама, – начала я, – ты не…
В этот момент из сумочки, лежащей на кухонном острове, раздалась пронзительная трель. Мама вытащила мобильный телефон и приложила его к уху.
– Дебора Куин. А, Мэрилин! Здравствуйте! Нет, ничуть не помешали. Дайте мне секундочку, я хочу глянуть на цифры!
Она встала и исчезла в кабинете, показав мне жестом, что разговор не закончен. Мне и без того было не по себе, а тут еще маму без конца отвлекали.
Когда она вернулась, я уже успела сполоснуть тарелку и поставить ее в посудомойку.
– Главное, что ты должна знать – я не хочу, чтобы ты общалась с этой компанией в свободное от работы время.
Возможно, дело было в том, что я устала, хотя было еще только раннее утро. Или в том, что мама постоянно отвлекалась. Но, как бы то ни было, мой ответ удивил нас обеих.
– Почему?
Одно-единственное слово, но это был настоящий бунт. Впервые в жизни я поставила под сомнение мамины слова, дала понять, что не согласна с ней.
Мама внимательно посмотрела на меня и медленно, чуть ли не по слогам, сказала:
– Мейси, этот мальчик попадал в полицию. Я не хочу, чтобы ты общалась…
Тут снова зазвонил телефон. Мама приподнялась было со стула, потом передумала. Раздалось еще несколько звонков, и телефон затих.