– Милая, пойми меня правильно, – усталым голосом произнесла она, – я знаю, что случается, когда кто-то попадает в дурную компанию. Мы уже проходили это с твоей сестрой.
– Так нечестно, я не сделала ничего плохого, – сказала я.
– Я и не наказываю тебя. Просто хочу предотвратить опасность.
Можно подумать, мы говорили о лесном пожаре или инфекционном заболевании. Я посмотрела в окно. Мокрая от росы трава переливалась под теплыми утренними лучами солнца.
– Ты должна понять, Мейси, – продолжала мама, – что выбор, который ты делаешь сейчас, и люди, которыми ты себя окружаешь, все это повлияет на твою жизнь, на твое будущее. Ты понимаешь, о чем я говорю?
На самом деле я понимала ее, как никогда раньше. Всего несколько недель дружбы с Кристи, и особенно с Уэсом, сделали меня другим человеком. Они помогли мне понять, что мир – не место для страха. Они действительно повлияли на меня, но это было не то влияние, которого боялась мама.
– Да, понимаю, – сказала я, желая объяснить ей, но она не дала мне договорить.
– Вот и хорошо, – телефон вновь зазвонил, – я рада, что мы поняли друг друга.
Она встала, подошла к телефону и сказала:
– Дебора Куин. Здравствуйте, Гарри. Да-да, я хотела услышать ваше мнение по поводу…
Ее голос затих в прихожей, а я осталась наедине со своими мыслями. С мамой мог поговорить любой – стоило лишь набрать номер и дождаться, пока она возьмет трубку, – но только не я.
Когда я вышла из дома, чтобы ехать на работу, то обнаружила, что мою машину подпер какой-то фургон, нагруженный складными стульями. Вернувшись в дом, я оторвала маму от очередного телефонного звонка, и мы вместе выяснили, что владелец фургона вместе с ключами скрылся в неизвестном направлении.
– Я отвезу тебя, – сказала мама, хватая свою сумку.
В тесных пространствах молчание становится еще невыносимее, – это мы с мамой выяснили, когда застряли в пробке и нас со всех сторон подперли другие страдальцы, стремящиеся добраться до своих рабочих мест. Кажется, мама даже не понимала, что я на нее сержусь. Пока мы не оказались в машине, я и сама этого не осознавала. Но сейчас моя злость росла с каждой минутой. Она отняла у меня папины вещи, память о нем. А теперь хочет отобрать друзей. Я должна бороться.
Несколько минут мы сидели молча, а потом она сказала:
– У тебя усталый вид, ты плохо спала?
На языке вертелось привычное «у меня все в порядке», но я подумала: у меня не все в порядке, и ответила:
– Да, мне приснился плохой сон.
За нами кто-то нетерпеливо посигналил.
– Правда? О чем? – спросила мама, и я ответила: