– С какими табуретами? – удивилась я.
– С табуретами от кухонного острова! – крикнула через плечо мама, толкая в противоположном направлении кушетку. – Поставь их к стене. Или отнеси в мой кабинет. Просто убери куда-нибудь. Куда угодно!
Ее голос дрожал от напряжения, я поняла, что она на грани нервного срыва, и сначала просто смотрела на нее, не зная, что предпринять. Потом послушно взяла два табурета и понесла в ее кабинет. Я видела маму всякой: взволнованной, сердитой или расстроенной, но никогда еще – такой растерянной. Меня это здорово напугало, и я, прежде чем уйти, бросила взгляд на Кэролайн, но сестра лишь покачала головой и потащила к стене еще одно кресло.
«Так она долго не выдержит, – подумала я. – В конце концов что-то случится». Вернувшись в гостиную, я нерешительно остановилась возле мамы и дотронулась до ее руки:
– Мам, что с тобой?
– Не сейчас, Мейси! – оборвала она меня, и я отдернула руку. – Не сейчас, милая, ладно? – уже мягче повторила она.
Следующие двадцать минут я просто наблюдала за тем, как каменеют от напряжения мамина шея, лицо, голос. По мере того как происходили всякие неприятные события, голос становился все более высоким, звонким и дрожащим. Телефон трещал без передышки. Позвонил менеджер и сообщил, что в «образцовом доме» протекло окно. Потом несколько раз чуть не отключилось электричество. Каждый раз я следила за маминой реакцией. Ее тело напрягалось, голос становился пронзительнее, глаза беспокойно бегали по комнате, проверяя то одно, то другое. Если она замечала мой взгляд, я тотчас же отворачивалась.
– Я переживаю за маму, – поделилась я с Кэролайн, когда мы отодвигали к стене гостиной огромный дубовый диван, раза в два тяжелее нас обеих, вместе взятых, – не знаю, чем можно ей помочь.
– Ты и не поможешь, – сказала Кэролайн, – даже не пытайся.
– Кэролайн, что ты такое говоришь?! – возмутилась я.
Сестра выпрямилась и поправила волосы:
– Мейси, послушай. Ты на самом деле ничего не можешь сделать.
И тут я услышала звук открывающейся двери и цоканье каблуков.
– Ого! Что тут у вас творится? – спросил знакомый звонкий голос. Я бессильно опустила руки и повернулась. Это была Кристи! Она стояла на входе со стопкой кастрюль, закрытых фольгой. За ее спиной маячила Моника с переносным холодильником и разделочными досками. Шествие замыкала Делия с несколькими французскими багетами под мышками.
– У нас тут некоторые сложности, – пояснила я, когда они вошли. Свет снова мигнул, подтверждая мои слова.
Послышался какой-то грохот, а потом треск, и в холл ввалился Берт вместе с тележкой. Делия едва успела отскочить в сторону. На улице все еще лил косой дождь.