– Что за сложности? – удивилась она.
И тут из дамской комнаты раздался пронзительный визг и звон разбитого стекла. Все испуганно замолчали, только дождь стучал в окна. Затем дверь открылась, и на пороге показалась мама. Щеки красные, помада смазалась, волосы растрепаны. Мои туфли, которые она так и не удосужилась поменять, явно были ей малы, а на юбке темнело грязное пятно.
Мама выглядела усталой, разбитой и раздавленной. Она держала в руках две половинки фарфоровой мыльницы, а на полу за ее спиной лежали осколки. Это была всего лишь старая, ничем не примечательная мыльница, я даже не помнила, когда мы ее купили, но мама смотрела на нее и чуть не плакала. Впервые за весь этот вечер я испугалась – по-настоящему испугалась. Я видела маму разной, но слабой – никогда.
– Мама? – сказала Кэролайн. – Ты…
Но мама, казалось, не слышала ее. Она вообще нас не заметила, просто повернулась и медленно пошла по коридору, осторожно переставляя ноги. Она подняла руку к лицу и вытерла глаза, затем повернула за угол и скрылась за дверью кабинета, щелкнув замком.
– О боже, – пробормотала я.
– Подумаешь, мыльница, – беспечно успокоила меня Кристи. – У вас таких небось целая куча.
Кэролайн хотела пойти следом, уверенная, что только она сможет успокоить маму. Но я слишком долго ждала возможности поговорить с мамой, а мне постоянно что-то мешало – то мои страхи, то ее собственные. Я должна попробовать еще раз. Поэтому я догнала сестру и положила руку ей на плечо:
– Позволь мне.
И вошла в кабинет. Мама стояла у окна спиной к двери. И плакала – ее плечи тряслись. У меня встал ком в горле, захотелось развернуться и убежать, но я сделала глубокий вдох и подошла ближе. Мама не обернулась, возможно, она вообще не знала, что я здесь.
Стоя у нее за спиной, я думала о том, как тяжело, когда тот, кого любишь, меняется у тебя на глазах. Это не просто пугает, это выбивает почву из-под ног. Я поняла, что чувствовала мама, когда я пошла работать в «Уиш», а она начала каждый день замечать во мне маленькие изменения. Неудивительно, что она пыталась удержать меня при себе, насильно ограничив мой мир, чтобы он мог поместиться внутри ее собственного. Даже теперь, когда я наконец это увидела, какая-то часть моего существа все еще желала, чтобы мама встала, расправила плечи и взяла все в свои руки.
Но ведь я хотела только доказать ей, что становлюсь лучше, и она поймет, если только даст мне шанс. Сейчас у меня появился такой шанс, и я собиралась им воспользоваться, несмотря на страх. Я подошла ближе. Я так много хотела сказать ей, но не знала, с чего начать.