– Трагедийно.
– Время, – тактично напомнила Делия, указав на окно.
Дождь ослабел, люди начали выбираться из машин, хлопать дверцами и раскрывать зонтики. Шоу должно продолжаться.
– Пора приступать к работе.
Все отошли от окна и разбрелись кто куда: Кристи взяла свой поднос с вином, Берт и Делия – закуски, а мама бросила беглый взгляд на свое отражение в зеркале и вышла к гостям. У окна остались лишь мы с Моникой.
– Поверить не могу, – тихо сказала я, провожая взглядом бегущую по стеклу каплю воды. – Слишком поздно.
– Никогда не бывает слишком поздно.
Я была уверена, что мне показалось. За все время нашего знакомства я ни разу не слышала от Моники такого длинного и выразительного предложения.
– Поздно, – я покачала головой. – Не знаю, что бы я сделала, даже если бы мне дали второй шанс.
Моника прищурилась.
– Ты это не планируешь, – громко и четко сказала она, и по ее лицу скользнула легкая улыбка, – оно просто случается.
В этих словах мне почудилось что-то знакомое, и я вспомнила – вечеринка, когда Уэс спас меня от Хэнка/Фрэнка, а потом Моника увидела, как мы держимся за руки.
– Моника! – позвала Кристи из гостиной. – Почему ты не выносишь сырные шарики? Там поднос с твоим именем! Ты где?
Ее сестра отвернулась от окна и медленно побрела по коридору, но я остановила ее:
– Погоди!
Моника обернулась и посмотрела на меня через плечо.
Я не знала, что сказать – так меня ошеломило ее неожиданное красноречие. Интересно, какие еще сюрпризы таятся за непроницаемой оболочкой?
– Спасибо тебе, для меня это очень важно, правда.
Моника кивнула, развернулась и ушла.
Я проработала в выездном ресторане достаточно долго, чтобы понимать, удачным ли оказался праздник. Первое – должно быть много вкусной еды. Второе – люди расслаблены и много смеются. Но есть еще и третье, самое важное, – непринужденная атмосфера, веселый шум, радость людей, которые едят, пьют и общаются. Если на вашей вечеринке присутствует эта положительная энергетика, никто не обратит внимания на такие досадные мелочи, как разорванный на мелкие кусочки шатер, проливной дождь или даже конец света. Спустя час после начала у маминого приема присутствовали все признаки, их можно было грести лопатой. Прием явно удался.
– Отличная вечеринка, Дебора!
– Потрясающая идея с бистро!
– Тефтельки просто божественны!
Комплименты сыпались со всех сторон, и мама, благодарно принимая их, улыбалась гостям. Казалось, она впервые в жизни просто радуется празднику, не думая о том, что нужно снабдить каждого гостя буклетами и рассказать о новой очереди таунхаусов. Время от времени, когда она оказывалась близко, я чувствовала ее руку на плече и поворачивалась, думая, что она о чем-то попросит, но она шла дальше, улыбнувшись мне через плечо. И я поняла, что у мамы все хорошо. И у меня тоже. Или в конце концов будет все хорошо. Я знала: одного вечера недостаточно, чтобы изменить наши отношения, и нам надо о многом поговорить, в частности, о том, что произошло за эти полтора года. Но сейчас я, насколько могла, наслаждалась атмосферой праздника. И у меня неплохо получалось, пока не появился Джейсон. Он только что вошел и стоял в плаще посреди фойе, ища меня глазами.