– Так, – едва слышно сказал Уэс, так тихо, что мне пришлось бы наклониться к нему, чтобы расслышать, если бы мы не сидели бок о бок. – Главное – выбрать правильное время. Мы ждем…
Мне в лицо уткнулось чье-то пальто, пахнущее духами. Я тихонько отодвинула его в сторону.
– Еще рано, – прошептал Уэс.
Тут раздались шаги и какое-то бормотание. Должно быть, Берт.
– ПОПАЛСЯ! – Уэс выскочил из засады. Берт подпрыгнул на месте, взвизгнул от неожиданности тоненьким голосом, потерял равновесие и растянулся на полу.
– О господи! – закричал он и покраснел как рак, увидев, что из гардероба выхожу еще и я. Вряд ли его можно было винить за это: трудно сохранить достоинство, лежа на полу с перепуганным видом.
– Эт-то было…
– Шесть – два в мою пользу, – закончил за него Уэс.
Берт, все такой же красный, поднялся на ноги.
– Я тебе еще покажу, – заявил он Уэсу и перевел взгляд на меня: – И ты свое получишь.
– Она здесь ни при чем, – сказал ему брат, – я только показал ей, как это делается.
– О-о, не-ет, – зловеще протянул Берт, – она теперь в игре. Все, никаких поблажек, Мейси.
– Берт, ты уже однажды напугал ее, – напомнил Уэс.
Мальчик, проигнорировав его замечание, устремился дальше по коридору, бормоча что-то себе под нос. Брат наблюдал за ним, едва заметно улыбаясь.
– Здорово получилось, – заметила я, когда мы шли обратно на кухню.
– Ерунда, – отмахнулся Уэс, – немного практики, и ты тоже научишься.
– Честно говоря, меня больше интересует происхождение этой игры.
– Происхождение?
– Откуда она взялась, – подсказала я.
– Я в курсе, что значит это слово. – На секунду я испугалась, что поставила его в неловкое положение, но он улыбался. – Просто оно обычно используется в словарях или книгах, а не в нормальных человеческих разговорах.
– А я как раз расширяю свой словарный запас, – объяснила я.
– Заметно. Ладно, происхождение. Если честно, это началось около года назад. Когда умерла мама, мы с Бертом остались вдвоем. В доме стало слишком тихо и спокойно, а прятаться было легко. Прекрасная возможность, знаешь ли.
Я понимающе кивнула, хотя не могла представить себе, что бросаюсь на маму из-за двери или из-за пальмы в кадке, даже если подвернется удобный момент.
– Ясно.
– Кроме того, – продолжал Уэс, – бывает весело, когда тебя кто-то как следует напугает. Понимаешь?
Я не видела в этом ничего веселого, поэтому не стала кивать, а лишь сказала:
– Наверное, это скорее для мальчиков.
Он пожал плечами и пропустил меня в кухонную дверь.
– Возможно.
Посреди кухни стояла Делия со скрещенными на груди руками. По выражению ее лица я поняла: что-то случилось.