– Ее надо укрепить и частично заменить черепицу. Плотник сказал, если мы решим ставить подпорки, можно заодно сделать парочку мансардных окон в крыше, потому что в гостиной не хватает естественного освещения. Помнишь, ты все время жаловалась.
Не знаю, как мама, а я помнила: она всегда включала свет в гостиной, говоря, что там темно, как в бункере, а папа заявлял, что это хорошо для послеобеденного сна, и в подтверждение своих слов часто засыпал прямо на диване с открытым ртом.
Мама предпочитала центральную спальню с большим окном. А уж голову лося она терпеть не могла. Интересно, о чем мама думает сейчас? Ей, наверное, еще труднее, чем мне. Но я вспомнила наш разговор с Кристи: нельзя бояться. Если бы я тогда сбежала домой, то все пропустила бы.
– Правда, я пока не имела дела с окнами в крыше: не знаю, во сколько они обойдутся и будет ли от них толк, – призналась Кэролайн.
– Зависит от фирмы и от размера, – подала голос мама, не отрываясь от экрана. – Бывает по-разному.
Следовало отдать должное моей сестре. Она, конечно, давила на нас, но знала, что делает. Сделала маленький шаг – показала нам снимок, хотя знала, что маме будет тяжело на него смотреть, и сразу же заговорила о практических аспектах.
Так продолжалось около получаса. Кэролайн словно водила нас по дачному домику, из комнаты в комнату, показывая все новые и новые снимки. Когда дошла очередь до вида с террасы на океан и комнаты с двумя узкими кроватями, где я всегда спала, мне пришлось проглотить ком в горле. Еще хуже стало при виде главной спальни, где до сих пор стояли у стены папины беговые кроссовки. Но Кэролайн медленно и осторожно вытаскивала нас из тягостных воспоминаний, возвращая к реальности. Каждый раз, когда мне казалось, что я этого не вынесу, она задавала очередной вопрос, который требовал ответа.
– Как вы думаете, может быть, вместо окна в ванной установить стеклянные панели? – спрашивала она, или: – Посмотрите, как вздулся линолеум в кухне! Что, если заменить его голубой плиткой с узорами? Или это слишком дорого?
Мама отвечала ей, хватаясь за каждый вопрос, как утопающий за соломинку, я согласно кивала, и напряжение ослабевало, а на следующей фотографии все повторялось. Когда слайд-шоу закончилось, я вышла из комнаты, оставив маму с Кэролайн обсуждать плюсы и минусы верхнего освещения, и пошла вытаскивать вещи из сушилки, чтобы погладить блузку на завтра в библиотеку. Я уже почти закончила, когда в дверях появилась мама. Она прислонилась к дверному косяку, скрестив руки на груди, и сказала: