– Ну, я не… – начала было я, но Делия не дала мне закончить:
– Отлично, дерзай! – и практически вытолкнула меня за дверь.
По дороге я споткнулась о порог и чуть не ударилась головой об угол ближайшего стола. Я подошла к Монике, которая успела собрать не слишком много стекла, и поспешно опустилась рядом.
– Привет, – зачем-то сказала я. – Как ты?
– Ммм. – Она так же медленно поднялась, вытерла руки о фартук и направилась в кухню, оставив меня наедине с пятном и осколками.
«Вот тебе и работа в команде», – подумала я, стараясь побыстрее собрать оставшиеся кусочки стекла на поднос. Собрав все, что могла, я начала разбрызгивать пятновыводитель, и тут…
– Мейси! Это ты?
Я застыла, продолжая давить на распылитель, словно надеялась, что чистящее средство заставит исчезнуть не только пятно, но и меня саму, и всю эту идиотскую ситуацию. Но в конце концов пришлось остановиться и поднять глаза.
– Здравствуйте, – сказала я миссис Тэлбот, которая возвышалась надо мной, держа в руке салфетку с креветками. – Как у вас дела?
– У нас все замечательно, – отозвалась она, покосившись в сторону мужа, который энергично опустошал поднос Кристи, не давая ей пройти.
– А ты… хмм, работаешь здесь?
Дурацкий вопрос. Где ее хваленое логическое мышление? Униформа «Уиш кейтеринг» и то, что я с губкой в руке ползаю на коленях по ковру, оттирая пятно, ни о чем ей не сказали. Я даже усомнилась в умственных способностях миссис Тэлбот.
– Да, – я заправила прядь волос за ухо. – Только начала.
– Но ты ведь все еще работаешь за информационной стойкой? – внезапно посерьезнела она, и на ее лице проступила наследственная убежденность Джейсона в том, что все должно быть как положено.
Я кивнула:
– Да, а здесь просто подрабатываю на карманные расходы.
– А-а! – И она снова посмотрела на жующего мистера Тэлбота, в салфетке которого лежало явно больше двух креветок. – Ну что ж, это чудесно.
Я снова перевела взгляд на ковер. К счастью, к миссис Тэлбот подошла другая гостья и принялась расспрашивать о какой-то исследовательской поездке, после чего обе отошли в сторону. Я побрызгала ковер пятновыводителем и потерла. Еще побрызгала и снова потерла. Неожиданно перед моим взглядом выросли чьи-то ноги, обутые в мотоциклетные ботинки.
– Ты знаешь, – тихо, но отчетливо сказала Кристи, – нехорошо так долго сидеть на полу.
– Тут пятно. А Моника меня бросила.
Кристи удивительно грациозно опустилась на корточки, прямо как настоящая леди, и сказала:
– На самом деле она очень страдает из-за своей неуклюжести, но старается не показывать этого, а просто замыкается в себе. Защитный механизм. Она крайне эмоциональная.