Уф! Сама себя накрутила и запугала до смерти.
Измотанная страхом, девочка вернулась к своей койке, легла, не укрываясь простынею, и почти сразу провалилась в сон.
На следующий день Улика снова забрали из палаты. Он так и не пришел в себя. Пустым взглядом таращился в потолок, как будто мертвая кукла. И слюна изо рта так и текла – к утру на подушке образовалось большое мокрое пятно. Санитары переложили его с койки на каталку и увезли. Улик в палату больше не вернулся.
* * *
На следующий день Динка не могла есть. Во время завтрака заставила себя проглотить тефтелю и пару ложек картофельного пюре, а к обеду даже не притронулась. Она все думала, будут ли в нее запихивать еду насильно или дадут умереть от голода? Динке не хотелось умирать, но при виде еды к горлу подкатывал комок тошноты.
Все это время ей было не так уж плохо в «Сотере», потому что рядом был Улик. Теперь Динка осталась одна. А впереди неизвестность.
В один из следующих дней – в какой-то момент Динка потеряла им счет, – задолго до ужина, за спиной Динки со щелчком раскрылась дверь. Девочка оторвала голову от подушки и села, одновременно поворачиваясь. В палату вошли трое. Первым – санитар. Они все были для нее безликими, и Динка не могла вспомнить, приходил этот в палату прежде или нет. В одной руке он нес стул.
Следующим посетителем был доктор. Сначала Динка определила это по длинному халату и рукам, засунутым в карманы. Санитары носили короткие халаты, а руки у них всегда были на виду: либо чем-то заняты, либо демонстративно наготове. Потом девочка увидела очки и сивую голову.
Доктор Стерх. Она запомнила его имя.
Страх, который до этого лишь царапал изнутри, теперь впился в нее острыми когтями – Динка даже дышать перестала. Этот человек привез ее в «Сотер». До сих пор он не приходил, словно забыл о Динке. И тот факт, что сейчас он вспомнил о ней, явно ничего хорошего не сулил.
Когда в палату вошел еще один человек, Динка не сразу поняла, что не так.
Это была девочка на пару лет старше ее. Подселяют в палату вместо Улика? Его не было уже несколько дней – о причинах думать не хотелось, - и вторая койка пустовала.
Однако девочка была одета не в больничную пижаму, как Динка и Улик, а в обычную повседневную одежду, как Малахия. Невзрачную только. И Динке подумалось: она не новый жилец этой палаты, она здесь гость.
Санитар поставил стул напротив Динкиной койки.
- Садись, - сказал доктор Стерх.
Девочка послушно направилась к стулу. Пока она шла, Динка не отводила от нее взгляда.
Мышиного цвета волосы разделены на прямой пробор и неопрятно свисают ниже плеч. Лицо невыразительное. Человека с таким лицом второй раз встретишь – не вспомнишь, где видел.