- Кушай и набирай вес, - бодро велела она девочке. – А то совсем худышка. Кожа да кости.
«Где-то я это уже слышала», - подумала Динка, размышляя, как ей съесть эту гору блинчиков.
Большим половником женщина налила в стакан компот. До ноздрей Динки донесся сладкий запах абрикосов, и она быстро потянулась за стаканом, чтобы переставить его к себе на поднос.
- А где наш восемнадцатилетний капитан? – спросила женщина у Марины.
Динка заинтересованно моргнула. Она когда-то брала в библиотеке книгу «Пятнадцатилетний капитан» - про одного мальчика, который... Так, нет, неважно, что там с этим мальчиком, сейчас интереснее, почему кухарка сказала «восемнадцатилетний»? Это о ком? Или она ошиблась?
- Ох, - тяжело выдохнула в ответ Марина, – Руи, наверное, опять не придет в столовую. Насть Пална, отнесешь ему ужин в офис? Он или в кабинете у себя, или в комнате для собраний засел. Если ему еду под нос не сунуть – не заметит даже, что голоден.
Насть Пална улыбнулась во все свое круглое лицо.
- Отнесу, не волнуйся. Вот только вас всех накормлю – и к нему пойду.
Динка почувствовала себя обманутой. Это что получается? Руи всего восемнадцать? То есть... он бил ее по лицу, отчитывал, как взрослый, называл ее малявкой, а самому только восемнадцать?! А теперь он ее опекун вдобавок. Ну... здорово.
- Что-то не так? – забеспокоилась Марина, когда вместе с Динкой они сели за пустой стол.
Динка поколебалась, но все-таки спросила:
- А сколько Руи лет?
Марина чуть склонила голову набок, глядя на девочку изучающим взглядом.
- Восемнадцать. А что?
Динка в конец разозлилась. Нахмурилась. Поджала губы.
- Я думала, он старше. Думала, ему... ну, двадцать хотя бы.
- Двадцать – Антону, - сказала Марина и поспешила пояснить: – Ты его еще не видела. Он сейчас навещает семью в Артамире. А Руи на два года младше.
Женщина проницательно улыбнулась.
- Но знаешь, когда речь идет о Руи, возраст неважен.
- Почему? – удивилась Динка.
- Потому что Руи не такой, как все. Иногда я тоже не верю, что ему всего лишь восемнадцать. И так было всегда. Я познакомилась с ним три года назад, и тогда, точно так же, как сейчас, не верила, что ему пятнадцать.
Марина чуть наклонилась вперед и с заговорщицкой улыбкой прошептала Динке:
- Хочешь, поделюсь наблюдениями?
Девочка с готовностью кивнула.
- За три года, что я его знаю, внешне Руи заметно повзрослел – как любой подросток, превратившийся в молодого мужчину. Но его характер, - она подняла указательный палец и поводила им из стороны в сторону, - не изменился ни на йоту. По сравнению с собой трехлетней давности, сегодняшний Руи больше знает и умеет, быстрее принимает решения и лучше управляет людьми, но при этом... Как тогда я не видела в нем ребенка, так и теперь думаю, что он слишком зрелый для своих лет. И мне кажется, что за эти три года я так и не узнала его лучше. Руи – загадка. А какая разница восемнадцать лет загадке или двадцать, если она все равно остается загадкой?