— На войне случается всякое: одних убивают, других ранят, кому-то надо быть и в плену. В военном училище нам читали лекцию, в которой говорилось, что во всех войнах всегда были пленные.
Обер-лейтенант и вел себя, как на экзамене. Положил руки на колени, смотрел прямо в глаза полковнику Маслову.
— Что вы знаете о предстоящем наступлении?
— Наступление обязательно будет. Моя рота к нему полностью готова.
— Срок?
— Точно не скажу, но, по всей вероятности, не позднее первого или второго октября.
— Почему вы так думаете?
— Командир нашего батальона получил пакет с надписью: «Вскрыть первого октября».
Обер-лейтенант ответил на все вопросы, а когда они были исчерпаны, сам попросил разрешения задать вопрос.
— Скажите, какие самые сильные морозы в Якутске?
— Почему это вас интересует?
— Нас предупредили, что вы всех пленных отправляете в Якутск.
— Не волнуйтесь, — успокоил его Маслов, — мы вас отправим ближе, в Москву.
Немец довольно улыбнулся и поблагодарил:
— Я вам очень признателен.
После того как немца увели, полковник Маслов сказал переводчику, который так и не потребовался:
— Вот это фрукт! Кто его взял?
— Рядовой Мартынов. Из ополченцев.
— Скажите, чтобы представили к награде. Сведения весьма ценные.
Когда на рассвете 2 октября противник начал сумасшедшую артиллерийскую подготовку, сопровождаемую воздушными налетами на ближние тылы армии, это ни для кого — ни для Лукина, ни для командиров дивизий и полков не было внезапным, неожиданным.
Наступления ждали, подготовились, насколько было можно подготовиться в то время.
Основной удар силами 3-й танковой армии Гота и пехотными дивизиями 9-й армии Штрауса противник нанес в направлении Канютино и Холм-Жирковский — в стык между 19-й и 30-й армиями. Превосходство противника обозначилось немедленно, оно было угрожающим.
Хотя связь с соседями справа и слева часто прерывалась, как и связь со штабом фронта, Лукин понимал, что у соседей положение не легче.
Сосед справа, командующий войсками 30-й армии генерал-майор Хоменко, сообщил, что против его четырех стрелковых дивизий, численно неполных, ослабленных при отходе, немцы ввели в действие двенадцать дивизий, из них три танковых и одну моторизованную.
Трудно было и у соседей слева — дивизий 16-й армии, — их обходили с юга танки Гудериана.
Как ни тяжело было войскам Лукина сдерживать немцев, все же 19-я армия на своем участке отбила все атаки.
Ночью Лукину стало известно о положении, сложившемся на Резервном фронте. Войска 4-й немецкой армии и танки армии Геппнера стремительно вышли на линию Мосальск — Спас-Деменск — Ельня. Можно было предполагать, что танки Геппнера от Спас-Деменска повернут на северо-восток, к Вязьме, чтобы западнее города соединиться с танками Гота.