Всего за 1949–1957 гг. ЗИС, переименованный в 1956 г. в завод имени Лихачева (ЗИЛ), выпустил 21 741 ЗИС-155, а за 1957–1960 гг. — 9515 ЗИС-158. Как видим, Москва в общей сложности дала стране 31 256 автобусов. Ликинцы же с 1959 по 1970 г. сделали 62 764 ЗИС-158. Так что совокупный выпуск ЗИС-155 и его основной усовершенствованной модели ЗИС-158 в Московском регионе превысил 94 000 машин — цифра для автобусов небывалая. Вряд ли какую-либо марку подобного транспортного средства в мире выпускали так долго и в столь огромных количествах.
Пристрастным автомобилистам и въедливым историкам отечественной техники очень уж нравится сравнивать автобусы ЗИС-154 и ЗИС-155. Вот что, подытоживая, они об этом пишут — и я во многом с ними согласен. «154-й» был значительно прогрессивнее «155-го». В нем впервые на отечественных автобусах вагонной компоновки применили несущий кузов типа «монокок», а также бесступенчатую электрическую трансмиссию, гидроусилитель сцепления, складные пневмоуправляемые двери. К сожалению, за время внедрения его в серийное производство не удалось отладить дизель, электрогенератор, тяговый электродвигатель, регулятор скорости, словом, весь силовой агрегат. ЗИС не мог ждать, когда Ярославский автозавод (ЯАЗ) и завод «Динамо» доведут до кондиции поставляемую продукцию. Ведь стране срочно требовались в больших количествах автобусы. Чтобы решить эту важную государственную задачу, руководство ЗИСа было вынуждено принять к серийному производству некий «промежуточный» вариант городского автобуса. От прототипа (ЗИС-154) новинке достались кузов, передняя подвеска, мосты, двери, пневмосистема, привод сцепления, а от серийного грузовика ЗИС-150 — мотор и трансмиссия. Неудивительно, что ЗИС-155 так быстро освоили в серийном производстве, без каких-либо задержек. Естественно, не обошлось и без жертв, главной из них стала бесступенчатая трансмиссия. А в результате управление ЗИС-155 было труднее, чем ЗИС-154, поскольку требовало множества дополнительных усилий, ведь коробка перемены передач не содержала синхронизаторов, и водителю приходилось изрядно потрудиться, прежде чем удавалось соотнести частоту вращения коленвала двигателя и скорость машины. Но, несмотря на это, ЗИС-155 сыграл свою роль — так нужного стране, хотя и «переходного», городского автобуса. Бесступенчатые же передачи появились на отечественных автобусах несколько позже, и мы о них, конечно, расскажем.
В наши дни на ходу можно увидеть всего лишь один автобус марки ЗИС-155, изготовленный в декабре 1949 г. (заводской номер 907). Он хранится в Московском музее наружного городского транспорта — около Северного входа во Всероссийский выставочный центр, ранее называвшийся ВДНХ. Будущий экспонат неведомыми путями оказался в распоряжении художественной мастерской на подмосковной станции Малаховка. В его кузове хранили художественные работы, краски, инвентарь. Долгие месяцы будущий директор создаваемого музея Владислав Карганов уговаривал владельцев расстаться с «сараем», и это ему удалось. Летом 1993 г. то, что осталось от автобуса, отвезли на «Аремкуз» и в течение года восстанавливали. Работой руководил талантливый реставратор Юрий Иванович Насонов, которому помогали многие в коллективе Мосгортранса. И вот, в 1994 г., в День работников автомобильного транспорта, еще до конца не отделанный ЗИС-155 возглавил праздничную колонну городского транспорта. В дальнейшем реликвию берегли; сегодня она украшает смотровую площадку музея и ежегодно участвует в празднике автомобилистов. На ветровом стекле ретро-автобуса красуется надпись ЗИС-155.