– Но тогда… тогда и смерть брата библиотекаря лежит на его совести!
– Наверняка. Может быть, он не сам убил его столь жестоким способом, для этого он был слишком стар, но он мог впустить своего сообщника в наш монастырь и помочь ему в его страшном злодеянии. А потом добился, чтобы его отправили в страну пресвитера Иоанна, дабы помешать нам дойти до цели.
И тут брат Амвросий открыл глаза и приподнялся на локте.
– Я не сумел остановить вас… Mea culpa… мой грех… умоляю вас – отступитесь! Сожгите эту злосчастную книгу! Она написана самим дьяволом!
Эти слова отняли у него последние силы, и старик упал бездыханным.
– Что же нам теперь делать? – испуганно проговорил брат Никодим.
– Первым делом необходимо предать его тело земле. Хоть он и предатель, и убийца, мы не можем оставить его тело на растерзание диким зверям.
– А потом?
– Потом мы должны дойти до конца. Мы должны выполнить то, что поручил нам отец настоятель.
– Но мы не знаем дороги, у нас нет ни карты, ни проводника…
– Да, нам придется трудно. Но вспомни старый девиз – делай что должно, и будь что будет.
Надежда вошла во двор и огляделась.
Ничего похожего на редакцию газеты в этом дворе не было – обычный питерский двор, посредине – крошечный скверик с парой чахлых деревьев и двумя скамейками, на одной из которых дремал старичок в бежевой панаме, да несколько самых обычных жилых подъездов. Возле ног старичка копошился в пожухлой траве маленький жизнерадостный песик популярной породы йоркширский терьер.
Надежда остановилась в растерянности неподалеку от скамейки. Йорк бросил палочку, с которой играл, подбежал к Надежде и громко тявкнул, видимо, предлагая поиграть.
– Какой ты симпатичный! – умилилась Надежда. – Я бы с тобой с большим удовольствием поиграла, но мне сейчас некогда. У меня здесь, видишь ли, важное дело. Может быть, ты мне подскажешь, где эта чертова редакция?
– Он не подскажет, – ответил за своего любимца старичок, приоткрыв один глаз, – я подскажу. Если вам нужен «Сплетник», то это вон в том угловом подъезде. Войдете внутрь и увидите звонок с надписью: «ПС». Нажмите – может быть, вам откроют.
– Может быть? – переспросила Надежда. – А может, и нет?
– Это уж как повезет! – ответил старичок. – Только не говорите, что вас навел Сиволапов.
– Сиволапов? – удивилась Надежда. – А кто такой Сиволапов?
– Сиволапов – это я, – и старичок снова закрыл глаза.
Под разочарованным взглядом песика Надежда вошла в подъезд и действительно увидела справа еще одну дверь, на которой имелся звонок с табличкой «ПС», что, несомненно, обозначало название газеты «Петербургский сплетник».