Помимо ровного неумолчного жужжания, здешнюю публику роднила с насекомыми удивительно яркая окраска. Не только дамы были наряжены в платья всех цветов радуги, расшитые стразами и пайетками, но и некоторые мужчины щеголяли пиджаками и жилетками удивительных, фантастических расцветок. Среди прочих Надежда заметила известного московского режиссера преклонных лет, на котором был надет длинный пиджак из грубого холста с нашитыми на нем шелковыми и парчовыми стрекозами и бабочками.
Среди этих роящихся фантастических персонажей то и дело попадались знакомые лица – ведь здесь происходило открытие крупного театрального фестиваля, поэтому в зале было немало известных актеров и режиссеров.
Яркие личности особенно выигрышно смотрятся на блеклом, однотонном фоне. В данном случае фоном для яркой театральной публики служили снующие по залу официанты и официантки, ловко разносившие подносы с напитками и бутербродами. Они были одеты в традиционной черно-белой гамме.
Надежде некогда было глазеть на театральных знаменитостей: она искала среди публики свою старую знакомую Лилю Путову.
К счастью, у Лили была одна черта, выделявшая ее в любой толпе: Лиля отличалась удивительно высоким, особенно для девушки, ростом. Именно из-за этого гренадерского роста газетные острословы в свое время переделали Лилю Путову в Лилипутову, и это имя переходило за Лилей из одной газеты в другую.
И сегодня Надежда быстро обнаружила возвышающуюся над толпой голову своей давней знакомой. Лиля завязала волосы в победно торчащий кверху конский хвост, отчего казалась еще выше.
Надежда двинулась к ней сквозь толпу, как ледокол сквозь весенние льды. Правда, по дороге ее перехватил тот самый московский режиссер в расшитом бабочками пиджаке. Он остановил Надежду и проговорил своим знаменитым волжским басом:
– Како-ое у вас хорошее лицо! Лицо не из этого жалко-ого времени! Я вижу вас в свое-ом ново-ом эпохальном спектакле! Я вижу вас его-о главной героиней…
– А я не вижу вас своим режиссером, – резко ответила Надежда и вырвалась из рук знаменитости.
Еще один марш-бросок через скопление театральной публики – и Надежда увидела прямо перед собой высоченную фигуру Лили.
Корреспондентка находилась явно в затруднительном положении: ее теснил к стене невысокий лысый толстяк, судя по светло-голубому пиджаку и кружевным манжетам, принадлежащий к театральному сообществу. Он надвигался на Лилю и цедил сквозь зубы:
– Ну, наконец я тебя поймал, стерва долговязая! Теперь ты от меня не ускользнешь, как тогда на премьере! Теперь ты мне за все ответишь! Я тебе глаза выцарапаю! Я тебя так изуродую, что ни один пластический хирург за тебя не возьмется!