Надежда перехватила умоляющий, полный паники взгляд Лили и бросилась ей на помощь.
К счастью, в это время мимо проходила официантка с подносом. Надежда схватила с этого подноса бокал «Кровавой Мэри», подскочила к лысому толстяку и выплеснула коктейль на его небесно-голубой пиджак. По безукоризненно отглаженной ткани мгновенно растеклось огромное кровавое пятно.
Толстяк всем телом развернулся к Надежде, его лицо побагровело, приобретя тот же кровавый оттенок, и перекосилось от ярости. Он только разинул рот, чтобы высказать Надежде все, что он о ней думает, но Надежда опередила его. Вытащив из кармана платочек, она принялась размазывать томатный сок по пиджаку, смущенно приговаривая:
– Ох, как же неудачно получилось… ну надо же, какая незадача… вы извините, это меня официантка толкнула… надо же, как жалко… такой пиджачок красивый…
– Кр-расивый? – проревел толстяк. – Да ты знаешь, тетеха безрукая, сколько он стоит? Это же пиджак от Славы Кроликова! Он сшит в единственном экземпляре! Славе этот фасон приснился! А ты знаешь, корова неуклюжая, сколько стоят его сны?
– Ох, как неудобно! Главное, я ведь ваша горячая поклонница! Я ваш последний сериал семнадцать раз смотрела! Или, кажется, даже восемнадцать…
Надежда выстрелила наугад, но попала в десятку. Лицо толстяка разгладилось и приобрело вполне нормальный цвет, он расплылся в улыбке и проговорил совсем с другой интонацией:
– Правда? Мне он тоже кажется очень удачным! Самым удачным в моей карьере! Правда, некоторые критики говорят, что это халтура, но это они от зависти!
Боковым зрением Надежда заметила, что Лиля Путова выскользнула из зала в боковой коридорчик. Убедившись, что ее знакомая в безопасности, Надежда еще раз провела платочком по голубому пиджаку и закрепила свой успех:
– Правда-правда! Роль Константина вам удалась, как никакая другая!
– Константина? – лицо толстяка вытянулось. – Какого еще Константина?
– Ой, смотрите, Бондарчук! – перебила его Надежда и, как только толстяк обернулся, бросилась вслед за Лилей в коридор.
Лиля стояла в полутьме, обмахиваясь программкой фестиваля.
– Привет! – поздоровалась с ней Надежда.
– Так это вы? – оживилась Лиля. – А я-то гадаю – какая добрая душа отвлекла от меня Свиристеева! Вот ведь козел!
– А за что он так на тебя взъелся?
– Ну, известно за что – я про него написала так, как он того заслуживает. А вы как здесь оказались? Вы же вроде не из театральной тусовки?
– А я тебя искала, – честно призналась Надежда. – И вот нашла.
– И очень выручили!
Надежда решила ковать железо, как говорится, не отходя от кассы, и перешла к делу: