Гайделу пришлась по нраву та женщина, и он даже хотел просить ее руки. Но красавица предпочла красавчика Майлина. Ему тогда едва стукнуло двадцать. Причем он даже не имел серьезных намерений в отношении нее, женщина сама вешалась ему на шею. Гайдел воспринял это как личное оскорбление и вызвал Майлина на поединок крови. Обычно сражение длилось до первой раны.
Именно в той схватке меч Майлина изуродовал лицо Гайдела. Произошло это случайно, и лерт сам был виноват, сделав неудачный выпад. Но результат налицо. И так не пользующийся особым расположением женщин из-за своего мрачного характера и больше пугающей, чем привлекающей внешности, Гайдел теперь и вовсе внушал оторопь. С той поры и началась вражда между кланами. Пока она не переходила в открытое противостояние и ограничивалась стычками на приграничных территориях. Оба противника были равны по силам и понимали, что от военного их столкновения выиграют только соседи. Те не преминут прибрать к рукам земли обоих ослабленных противников.
Думая обо всем этом, я украдкой разглядывала хмурое лицо Гайдела и пыталась понять, о чем он думает. Но так и не смогла.
Остальные всадники держались чуть в отдалении и старались не тревожить лерта. Почему-то в какой-то момент в голову пришло сравнение с волчьей стаей. Гайдел и правда напоминал этого опасного хищника, остальные же молчаливо соглашались с его превосходством.
Сегодня я спасла одного волка от другого. И если первый меня даже не тронул, то чего ждать от хищника в человеческом обличье?
Вскоре в отдалении показались крестьянские дома. Я видела людей, работающих на земле или снующих по своим делам. При виде кавалькады всадников все почтительно кланялись. Гайдел даже не смотрел в сторону простолюдинов, угрюмо уставившись вдаль. От этой бешеной скачки я уже устала. Приходилось изо всех сил цепляться за пояс лерта, чтобы не упасть. Хоть это было и неприятно. Место, на котором сидела, все саднило. Я уже просто молилась о том, чтобы поездка поскорее закончилась.
Наконец, впереди показалась первая стена укреплений с дежурящими на ней часовыми. А за ней виднелась темно-серая громадина замка Лоннер – цитадели этого клана.
Миновав несколько каменных стен, мы оказались на громадном подворье. Тут Гайдел спешился и грубо дернул меня за талию. Я чуть ли не кулем свалилась с лошади, но на подлете к земле он успел меня подхватить. От того, каким хрупким и беспомощным показалось собственное тело в его руках, снова стало страшно. При желании он мог легко мне кости переломать.
Подъехали и остальные всадники. Тут же поднялся шум и гам. К нам уже бежали слуги, чтобы заняться лошадьми и выслушать возможные распоряжения господина.