– Нет, мы никого не видели, – после томительно долгого молчания откликнулся Майлин. – Тем более одиноких благородных леди. Не знал, что вы решили жениться, лерт Гайдел.
– Не думаю, что обязан был посвящать вас в свои сердечные дела, лорд Майлин, – грубо откликнулся он и, кусая губы, развернулся в обратную сторону. В задумчивости посмотрел на дорогу, по которой только что ехал. – Может, поехала в другую сторону? Что если?.. – Он осекся, потом хмуро попрощался с леди Рией, игнорируя ее сына, и умчался прочь. По дороге на Файдер.
На меня накатило облегчение, и некоторое время я пыталась осмыслить то, что только что произошло.
Меня не выдали… Хотя не могли не знать, как отреагирует Гайдел на эту ложь, если узнает. Думаю, если бы не вмешательство Майлина, леди Рия могла бы меня выдать. Слишком боялась за сына. Но он вмешался… И она не посмела опровергать его слова.
Я заставила себя встать и выйти из укрытия, как ни было трудно и неловко. Меня встретили напряженным молчанием и ошеломленными взглядами.
– Невеста? – тихо спросила леди Рия. – Об этом вы умолчали, леди Лианнель.
Приблизившись к ней, я с горечью произнесла:
– Объявляя меня своей невестой, лерт Гайдел как-то забыл поинтересоваться моим собственным мнением. Хочу ли я быть его женой. В его замке я была бесправной пленницей и с моими желаниями никто не считался.
– Он опасный человек, – глухо проговорила леди Рия. – И такого поведения от него вполне можно было ожидать. И все же я поражена. Никогда раньше лерт Гайдел не поступал так… По-видимому, вы сильно запали ему в душу, дорогая.
Она с легким недоумением, будто видела впервые, осматривала меня.
Наверное, как и камеристка со служанкой, приходила в недоумение. Как такое жалкое существо, как я, могло вызвать такую страсть в жестоком и безжалостном человеке?
Прерывая напряженное молчание, Майлин вдруг громко объявил, обращаясь ко всем присутствующим:
– Если лерт Гайдел направился в Файдер, мы снова с ним пересечемся. И на этот раз скрывать присутствие леди Лианнель будет невозможным. Вы все должны подтвердить мою версию событий.
Леди Лианнель – воспитанница в нашей семье, дочь покойного лертина, к которому отец особо благоволил. После его смерти леди Лианнель оказалась на нашем попечении. Не желая выходить замуж за того, кого ей выбрали, сбежала. Но теперь пожелала снова прибегнуть к нашему покровительству. И лерт Гайдел не имеет права распоряжаться ее судьбой. Это прерогатива нашего клана. Все поняли?
Послышался гул голосов, выражающих согласие.
Я же чувствовала, как душа снова наполняется теплом и благодарностью. Прекрасно понимала, на что сейчас пошел Майлин ради безродной девицы, которую впервые увидел сегодня. Решился на открытое противостояние с Гайделом. Знал, что тот не пожелает смириться с очередным унижением и может дойти до военного столкновения.