Наверное, и впрямь Астер хороший правитель, раз подданные его столицы не знают нужды.
Когда мы подъезжали к большому белому трехэтажному зданию, окруженному садом, больше напоминающему парк, я невольно ощутила робость. Странно, обычно это чувство мне было несвойственно. Уверенность в себе я вырабатывала годами, как и умение хорошо чувствовать себя в любой ситуации и любом обществе. И все же перед встречей с правителем Лиарнии я волновалась. Сердце колотилось гораздо быстрее, чем обычно, даже ладони взмокли.
Гейн, словно почувствовав мое состояние, тихо шепнул:
– Волнуетесь? Не переживайте, я буду рядом.
– Спасибо, – не став опровергать его предположение, просто поблагодарила я.
Понимала, что если начну храбриться, это еще сильнее убедит его в обратном. В конце концов, образ беззащитной испуганной девушки тоже дает неплохой эффект. Сейчас я не в том положении, чтобы смотреть на кого-то свысока.
Мы остановились у высокой каменной ограды, вокруг которой патрулировал целый отряд воинов в легких белых кирасах и шлемах.
Личная гвардия правителя, – узнала я из шепота Гейна.
Нас пропустили без проволочек.
Судя по всему, моего спутника здесь хорошо знали, и он вызывал безграничное доверие. Мне не впервой было находиться в шикарных домах, но все равно дворец правителя произвел на меня сильное впечатление. Архитектура немного необычная – местами ассиметричная и с применением разных техник. Но все вместе составляло просто сказочную картину. Сад был ухоженным и вызывал желание затеряться в его аллеях даже у меня. Хотя я не отличалась любовью к природе. Личность правителя интересовала меня все сильнее, чем больше я знакомилась с его местом обитания.
Мы прошли по почти безлюдным коридорам дворца, где эхо наших шагов гулко отдавалось под высокими сводами. Если по пути и встречались люди, то старались побыстрее исчезнуть из поля нашего зрения.
– Астер не любит праздную суету, – пояснил Гейн в ответ на мой недоуменный взгляд, когда какой-то вельможа в ярко-зеленом камзоле, поспешно кивнув ему, исчез за поворотом. – Иногда ему приходится это терпеть. Все же придворные увеселения никто не отменял. Но в обычное время секретари делают все, чтобы его тревожили только по важным вопросам.
– То есть, наш визит считается важным? – уцепилась я за его слова.
Парень вздохнул и окинул меня грустным взглядом.
– Если бы вы знали, насколько…
Снова загадки! Как же мне это надоело!
Мы остановились у огромных дверей, окованных металлом, у которых безмолвными изваяниями застыли четверо стражников.
– Милорд Астер ждет нас, – церемонно проговорил Гейн и двери перед нами тут же распахнулись.