Тем не менее, присутствовали и негативные моменты. Так и не удалось создать прозрачные, понятные и единые для всех правила игры, привлекающие иностранных инвесторов — Украина продолжала оставаться страной монополий (на монополии приходилось до 40 % экономики) и страной, где возможности для бизнеса прямо зависят от возможностей в политике. Не удалось построить независимый и уважаемый суд. Попытки подстегнуть развитие экономики через специальные экономические зоны по китайскому образцу — привела к тому, что зоны стали массово использоваться в схемах по уплате налогов. В 2003 году общий объем задолженности плательщиков перед бюджетом составил более двух ВВП — запредельная цифра. Значительная часть экономики продолжала пребывать в тени.
Тем не менее, возможности были. Украина все еще оставалась крупнейшей страной Европы, не считая Россию, отлично расположенной, с портами, дорогами, все еще существующей хоть и не загруженной заказами высокотехнологичной промышленностью. Рецепт успеха для Украины был следующей: при сохранении политической стабильности и основных доходов от экспорта продуктов металлургии и химпрома — настойчиво развивать двусторонние связи, и создавать совместные предприятия с Китаем, Израилем, но прежде всего — с Россией. Быть гостеприимной к инвесторам, а особенно к инвесторам российским, постепенно приводить свое законодательство к мировым образцам, бороться с рейдерством и политическим крышеванием бизнеса. И, развиваясь, прежде всего экономически, повышая благосостояние своих граждан — начинать развиваться и политически, наполняя реальным смыслом формальные демократические процессы.
Но вместо этого случился Майдан. И уже в 2005 году — рост ВВП сократился до 2,4 % (с 2000 по 2004 год совокупный рост 42 %) — инвесторы люди циничные, и революции всех родов и видов ох как не любят.
2000–2004 Украина. Приватизация
Приватизация в Украине этого периода — наиболее скандальный этап приватизации. В отличие от первого этапа — здесь продавались пакеты акций флагманов индустрии. Особенно плодовитым на приватизационные сделки века оказался период 2003–2004 годов — в ожидании смены власти неформальных собственников уже не устраивало существующее положение дел и им был нужен законный правовой титул.
Весной 2003 года зятю Л. Кучмы В Пинчуку за 405,5 млн. гривен было продано 25 % акций Никопольского завода ферросплавов и еще 25 % — передано в управление и потом продано на непрозрачных условиях
В июне 2004 года — тот же В. Пинчук и Р. Ахметов за 802 миллиона долларов купили крупнейший в Европе металлургический комбинат Криворожсталь. Через год его продадут за 4,8 миллиарда долларов.