– На вас это будет выглядеть просто шикарно. Все девушки хотят заполучить такие. Носят поверх формы с красивыми блузками. Этот кардиган говорит сам за себя.
– Вы правы. Он прелестный. Но, возможно, мне не по карману.
– Забавно, но я только сейчас снизила цену в честь Рождества. Я хотела бы, чтобы он ушел к тому, кто исполняет свой долг ради нас.
– Грейс – трудармейка, – пояснила миссис Петри.
– Так и думала. Это у вас самые уродливые шляпы на свете? Думаю, моя обязанность помочь вам. Гинея. Цена держится минуту, а потом снова поднимется.
– Гинея? Это правда?
– Веселого Рождества, детка.
Едва осмеливаясь верить такой удаче, Грейс отдала деньги, в свою очередь, пожелала хозяйке счастливого Рождества и отошла.
– Поверить не могу, что он мне достался, – ошеломленно прошептала она.
– Давно пора и тебе порадоваться, малышка. Но он стоит дороже, чем обошлось бы нарядное платье.
– Я в него влюбилась. И она права – кардиган очень модный. Интересно, что скажет Роуз?
– Возможно, что тебя ограбили, потребовав больше фунта за старый кардиган, – пошутила миссис Петри.
Она ошиблась. Роуз оглядела кардиган, внимательно изучила узор.
– Роскошно, Грейс. И у меня есть юбка, которая прекрасно к нему подойдет.
Грейс так явно сконфузилась, что подруга улыбнулась.
– Ма, помнишь ту юбку горчичного цвета, которую мы купили в надежде немного выпустить швы? Она висит в гардеробе больше года, и у нас до нее руки не дошли. Можно отдать ее Грейс, ее талия не намного уже моей. Подхватим юбку поясом, и будет прекрасно держаться.
Грейс в который раз была ошеломлена добротой этих людей. Она поблагодарила. Но напомнила, что у нее есть прекрасная темно-зеленая юбка, которую можно носить с кардиганом. И на этом вопрос был закрыт.
Вечером Грейс, Салли и Роуз пошли в кино. Совсем как в старые времена. Когда картина «Сорок девятая параллель»[14] закончилась, они зашли в будку механика и помогли отцу Салли все убрать и закрыть.
– Остановись, непокорное сердце…
Салли притворилась, будто падает в обморок.
– Отец, если я не могу выйти за Лесли Говарда, значит, никогда не пойду к алтарю!
– А что случилось с Джимми Стюартом? – съязвила Роуз.
Салли окинула подругу делано яростным взглядом.
– Почему жизнь так сложна?!
– Как насчет мужчины, у которого не только смазливое лицо? – присоединилась Грейс к шутливой перепалке.
– Не только?! – потрясенно воскликнули Салли и Роуз.
– Никак вам опять по четырнадцать, леди? – хмыкнул мистер Бруэр. – Лучше пойдем, проводим Роуз домой.
Девушка пыталась спорить, но он был неумолим.
– Не знаю, кого можно встретить при этом затемнении. И потом, а вдруг ты споткнешься и упадешь?