Во вторник она читала лекцию о предотвращении заболеваний и повреждений, вызванных халатностью и непрофессиональными действиями медицинского персонала. Ей было приятно, что почти два часа они со студентами увлеченно обсуждали все стороны вопроса. Некоторые студенты все еще свято верили, что в институте их научат быть непогрешимыми богами врачевания. Им очень не нравилось обсуждение тех случаев, когда, пытаясь помочь, врачи наносили пациентам вред или увечья. Но большинство студентов знало о том, в какое время и в каком обществе они живут, и понимало, что бурно развивающиеся технологии не отменили человеческую способность совершать ошибки. Им было очень важно знать о ситуациях, которые могут привести к травмированию и смерти пациента и вынудить раскошелиться на выплаты по судебным искам.
Хорошая группа. Возвращаясь в больницу, она подумала, что у нее все не так уж плохо.
Она пробыла в кабинете всего несколько минут, когда Тесса сообщила, что ей звонит Том.
— Р. Дж.? Сегодня утром Элизабет ушла.
— Ох, Том…
— Да. Она больше не мучится.
— Я знаю. Это хорошо, Том.
Она поняла, что ему плохо, и от этой мысли ей тоже стало не по себе. Это ее удивило. То, что она к нему чувствовала, уже не было пламенем страстей, а лишь искрой былых эмоций. Возможно, ему нужно было чье-то присутствие.
— Послушай… Хочешь, пообедаем где-нибудь? — внезапно предложила она. — Может, поедем в Норт-Энд?
— Нет, я… — Казалось, он смущен. — Честно говоря, у меня сегодня есть одно важное дело.
Р. Дж. с сожалением подумала, что наверняка речь идет о встрече с женщиной. Она поблагодарила его за то, что позвонил, и вернулась к работе.
Под вечер ей позвонила одна из его сотрудниц.
— Доктор Коул? Это Синди Уолпер. Доктор Кендрикс просил передать, что сегодня дома ночевать не будет. Ему пришлось поехать в Вустер на консультацию.
— Спасибо за звонок, — поблагодарила Р. Дж.
В субботу утром Том предложил позавтракать на Гарвард-сквер. Это ее удивило. Обычно по субботам он совершал обход в больнице Миддлсекс Мемориал, где работал внештатным хирургом, потом у него был теннис и обед в клубе.
Он очень тщательно намазал кусочек хлеба маслом и сказал:
— В Миддлсексе против меня начато расследование о врачебной халатности.
— Кто инициатор?
— Медсестра, которая ухаживала за Беттс. Беверли Мартин.
— Да. Я помню ее. Но почему?..
— Она заявила, что я назначил Беттс слишком большую дозу морфия, что привело к ее смерти.
— Ох, Том…
Он кивнул.
— Что теперь будет?
— Ее отчет будет рассматриваться на собрании комитета больницы по медицинским несчастным случаям.