Для того чтобы создать коммерческий продукт, команда Марка ищет способы выращивать жировые клетки и доставлять питательные вещества вглубь культуры. Первый искусственный бургер, состоявший из чистой мышечной ткани, пришлось покрасить в красный цвет свекольным соком; он был безвкусным. При питании мышечных клеток культурной средой масса достигает миллиметровой толщины или примерно 10–20 клеточных слоев, что ограничивает ассортимент продуктов гамбургерами и сосисками. Создание системы кровообращения улучшит вкус и позволит получать крупные срезы мяса, так как кровеносные сосуды будут доставлять энергию к клеткам, не соприкасающимся с культурной средой.
Марк надеется распечатать систему кровообращения на 3D-принтере, заправив его биологическим материалом. Поддерживаемое «строительными лесами» кровеносных сосудов, мясо, разрастаясь, будет заполнять пустоты. Ту же цель преследуют и многие другие лаборатории. Марк думает, что его лаборатория будет способна массово производить превосходный продукт через пять лет и сможет выйти на массовый рынок через семь лет.
Марку нравится его работа, поскольку она может сократить вредное влияние мясного животноводства на окружающую среду. Его спонсор, основатель Google Сергей Брин, участвует в этом ради уменьшения страданий сельскохозяйственных животных. Это интересный этический вопрос, ведь Марк не делает ничего плохого (если только вы не верите в то, что все население Земли способно перейти на вегетарианскую диету). И все же мысль о мясе из пробирки многим кажется пугающей и отвратительной. Мы, авторы, реагируем именно так. Аманда — вегетарианка. Чарльз рад тому, что вряд ли подобная еда распространится до того, как он потеряет способность возражать против поданной ему синтетической тушенки.
Отвращение — непроизвольное, иррациональное чувство, не связанное с пользой для окружающей среды и страданиями животных. Упомянутая польза может оказаться огромной. Сейчас под выращивание корма для животных отведено вшестеро больше места, чем под растения, идущие в пищу непосредственно людям. Но тем, у кого висцеральный рефлекс особенно силен, может быть проще отказаться от потребления мяса, чем согласиться заменить его синтетикой. Марк Пост говорит, что, судя по опросам, так считает около половины сегодняшних мясоедов, и это вселяет надежду, по его мнению.
Скорее всего, молодежи будет проще принять синтетическое мясо. Люди постоянно сменяются другими, теми, кому легче приспособиться к новому. Молодость отбрасывает прошлое, старцы в него уходят.