- Что ж, Проша, он, стало быть, тоже из этих... из революционеров, что ли, а?..
- Из них, - кивнул Прохор. - Он большевик, только помалкивай, дядя...
- Да разве ж мыслимое дело о том говорить, - согласился старик.
- Дядя, значит, в нашей станице еще держится советская власть? спросил Прохор.
- Эх! - отмахнулся Егор Андреевич. - Тож мне советская власть. Навроде как будто советская власть в станице, а белые везде ходят открыто... Но пока еще у нас-то тишина, а кругом что делается - и не приведи бог!.. По всему Сальскому округу сраженья идут между красными и белыми... Страх берет, как белые в нашу станицу придут. Ох, и беда лютая будет нам, иногородним! Ей-ей, беда! Повырежут всех... Я слыхал, будто в Платовской станице белые более полтысячи иногородних жителей шашками порубали... По другим станицам отряды из иногородних организовывались для самоохраны от беляков, а у нас некому этим делом заняться... Ты б, Проша, покалякал с солдатами насчет этого дела. Может, все б какую защиту организовали. Слух-то прошел, будто какой-то Буденный появился со своим отрядом, так он, говорят, белым жизни не дает... Беляки его боятся более сатаны...
- Буденный, говоришь? - обрадовался Прохор. - Это ж мой знакомый... платовский... Так, значит, у нас, в станице, никакой охраны нет? раздумчиво спросил Прохор.
- Какая там охрана! - безнадежно махнул рукой Егор Андреевич. - У правления человека два-три с винтовками для блезиру крутятся... Это милиция, что ли, у них...
- А кто ж тут у вас начальство?
- Народ болтает, что навроде председателем совета Максимка Свиридов...
- Максимка?! - вскрикнул в изумлении Прохор. - Вот это так председатель!.. Какой его дьявол, проклятого контру, назначил или выбирал?..
- Доподлинно не знаю, как он стал председателем, - сказал дядя. Будто фронтовики его на эту должность назначили...
- Ну, вот это советская власть, - покачал головой Прохор. Максимка - председатель... Ведь он первейший в станице богач... Разве он будет за бедноту стоять?..
- Ну, конешное дело, - подхватил Егор Андреевич. - Какая из Максимки может быть советская власть?.. Душегуб дьявольский... Он отца родного предать может. Слушок-то тут ходит, будто к нему ночушкой белые офицеры приезжают... Да и он к ним ездит, гуляют... Собирается, говорят, станицу передать белым... Разговор промеж народа ходит, как только власть, мол, переменится, так Максимка Свиридов ежели не станичным атаманом, так уж помощником атамана наверняка будет...
- Атаманом? - усмехнулся Прохор. - Поглядим... Придется тут, видно, порядочки навести... Да вот, горе мое, рана еще не зажила...