А затем звезды вокруг корабля исчезли.
– Что, Умник, первый раз в гипере? – с видом бывалого покорителя космоса произнес я, стоя возле переднего иллюминатора и потягивая кофе.
– Так точно, кэп!
– Салага…
Спустя почти семь часов звезды снова зажглись вокруг корабля. Уже совсем другие звезды.
Я впервые за двести с лишнем лет оказался в родной системе.
Военные, находящиеся на дежурстве в системе Химеры, восприняли мое появление так, как и ожидалось – с испугом.
Никаких предупреждений им никто не отсылал, комплекса раннего оповещения здесь тоже не было. В итоге мой кораблик, вынырнувший из космоса и направившийся прямиком к обитаемой планете, вызвал настоящий фурор. Не сомневаюсь, что на мою голову было обрушено немало проклятий – как рядовым составом, так и высшим командным.
В конце концов, развитие космических технологий подарило человечеству осознание одного очень и очень неприятного факта: уничтожить жизнь в любом отдельно взятом мире можно с пугающей легкостью.
Поэтому силам флота приходится воспринимать всерьез даже один-единственный маленький кораблик.
Легкая паника от моего появления улеглась только после того, как Умник ответил на шквал запросов и угроз, а его ответ в свою очередь добрался до военных.
Осталось только раздражение, которое и проявилось в полной мере, стоило мне выйти на дистанцию прямой связи.
– И что понадобилось наблюдателю в нашей системе? – поинтересовался далеким от любезности тоном человек в чине капитана флота, пристально рассматривающий меня из очередного голографического окошка.
– Это частный визит, капитан.
– А подробнее?
– Везу своей дальней родственнице барбоса-белку. Вас устроит такой ответ?
Капитан на картинке пожевал губами, наверное возмущаясь моей наглостью.
– Ваш полет санкционирован базой наблюдателей?
– У меня есть разрешение, если вы об этом. Умник, отправь капитану данные по визиту на Химеру-два.
Пару минут капитан въедливо рассматривал полученные документы, не обращая на меня внимания. Я терпеливо ждал.
– Здесь сказано, что ваш визит в нашу систему проходит в рамках выхода на служебное задание. Когда и куда вы отправляетесь?
– Это совершенно не ваше дело, капитан, – улыбнулся я.
Флотский на экране слегка побагровел, но настаивать не стал, очевидно вспомнив, что за попытки пролезть в запретные области знания Федерация может и отправить куда-нибудь.
– Ожидайте траекторию выхода на орбиту и к космопорту.
– Спасибо, но это мы рассчитаем сами, – я снова улыбнулся.
У флота никогда не было права приказывать наблюдателям. А вот у нас для самостоятельных действий на орбите планет внешнего сектора полномочий всегда хватало с избытком.