Большие надежды связывались с американским врачом Уильямом Т. Саммерлином из нью-йоркского Онкологического центра имени Слоуна-Кеттеринга, когда в 1973 году он объявил, что пересадил кожу черной мыши белой – и она не была отторгнута, хотя он не вводил никаких средств для подавления иммунной системы. Так как намечался большой шаг в деле лечения рака кожи, Саммерлин мог рассчитывать на хорошее финансирование своих дальнейших исследований. К сожалению, сенсационную трансплантацию не смогли повторить другие врачи. Если бы только, как сам Саммерлин, не взяли фломастер и не покрасили белую мышь в черный цвет. Мошенничество раскрылось, когда сомневавшийся лаборант стер краску спиртом.
Возможно, романтическая идея двойников, которая часто встречается в литературе XIX века, отчасти основывалась на реальности. Однако клонирование в исследовательских целях ушло не так далеко. Хотя британской эмбриолог Иэн Уилмут смог в 1998 году представить клонированную овечку Долли, идея клонирования человека потерпела неудачу.
Правда, в феврале 2004 года южнокорейский врач Хван У-Сук сообщил, что впервые клонировал человеческий эмбрион. В мае 2005 года он также объявил о том, что путем клонирования получил линии стволовых клеток с заданными параметрами. Они могли развиваться в любой тип клеток и обеспечили бы лечение ранее неизлечимых заболеваний. Исследователь стал народным героем, которому почта посвятила марку, а более тысячи кореянок захотели пожертвовать ему свои яйцеклетки.
Сенсация оказалась мыльным пузырем, лопнувшим в декабре 2005 года: комиссия Сеульского национального университета пришла к выводу, что все исследовательские отчеты ученого были фальсифицированы, а достижения фиктивными.
Лучше бы Хван У-Сук занимался своим делом. Сыну бедных фермеров, пасшему коров, повезло изучать ветеринарию. Он действительно освоил клонирование: в 1999 году клонировал корову, в 2002 году – свинью, а в начале 2005 года – даже собаку, тем же способом, который применял Уилмут, не открывая в науке никаких новых областей, чтобы получать за это лавры. Десятилетиями Хван У-Сук мог бы прекрасно клонировать одного животного за другим! Однако его подвели большие амбиции: в конце 2005 года хвастуну и фантазеру пришлось оставить должность, и он был дискредитирован перед всем миром.
Его помощник Пак Чжон Хек изначально оказался в лучшем положении. В 2004 году он перевелся в университет Питтсбурга. В 2007 году он был уволен за компиляцию сведений.
Маленькие промахи больших ученых
Задача ученых состоит в открытии и освоении нового, а не в воспроизведении старого. При этом, разумеется, они должны придерживаться фактов, а не предаваться фантазиям. Кроме того, ожидается, что они не присваивают себе чужие заслуги, но называют источники, на которые опираются. Тем не менее чужие успехи приписывал себе уже знаменитый греческий географ, математик, астроном и астролог Клавдий Птолемей: в середине II века н. э. он написал труд о звездах под названием «Megiste syntaxis» («Великое построение»), в котором обосновывал геоцентрическую картину мира; еще в Средние века под названием «Альмагест» (от арабского «al-magisti»