Ноа хотел, чтобы Лаура выжила. Он влюблялся в нее.
— Итак, ты сделал решающий шаг.
При звуке сиплого голоса Маркуса Ноа вздрогнул и пролил на рубашку немного пива. Он выругался и отряхнулся.
— Что?
— Ты и компетентный капитан, — Маркус указал бутылкой на Лауру.
— Да, — расслабился Ноа. — Я сам в шоке. Думаю, мы вечно спорили, потому что оба знали, к чему все идет. Мы боролись, чтобы… — он попытался найти подходящие слова.
— Чтобы защитить себя.
— Неужели злобный солдат что-то об этом знает? — Ноа повернул голову, не в силах представить себе Маркуса Стила испуганным. Он считал лидера Отряда Ада стойким солдатом, сносящим все препятствия на пути к цели.
Маркус отпил пива.
— Слушай, я не собираюсь стоять здесь и обсуждать с тобой чувства. Но я очень долго боролся с тем, что испытывал к Элл. И я вижу некоторых других, игнорирующих свои истинные желания по каким-то хреновым причинам. Но в итоге все сводится к тому, чтобы уберечь себя, разве нет? Черт, привязываться к кому-то — адский риск, особенно в новом испорченном мире.
— Кажется, ты сейчас за один раз сказал больше слов, чем я когда-либо слышал, — моргнул Ноа.
— Да пошел ты, Ким, — небольшая улыбка смягчила грубость слов.
— Но весьма мудрое изречение для пехотинца.
— Ты напрашиваешься, чтобы я тебя ударил?
— Нет, — Ноа посмотрел на Лауру. — Оно того стоит, да?
— Черт, да, — пристальный взгляд зеленых глаз Маркуса остановился на Элл. — Каждая секунда. Каждая мелочь придает всему смысл.
Увидев улыбку Маркуса, Элл подошла к нему.
— Потанцуй со мной.
— Черт, нет. Ты же знаешь, что я не танцую.
Элл надула губы.
Маркус вздохнул и притянул ее в свои руки.
— Я не стану стоять посреди вашей стайки. Ты танцуй, а я буду тебя обнимать. Прямо здесь.
— Отлично, — Элл прижалась к нему и покрутила бедрами.
Ноа улыбнулся им, но тогда почувствовал на себе взгляд Лауры. Черт, он тоже не танцевал. Тем не менее, когда она поманила его, не смог ей отказать.
— Я не умею танцевать, — Ноа прижал Лауру к себе.
— Просто покачивайся со мной в такт музыке, — она положила голову ему на плечо. — Большинство людей слишком стараются. Этот урок я извлекла, когда только начала рисовать. Если стараешься слишком упорно, в итоге чувствуешь себя неловко и неуместно. Просто слушай музыку, обнимай меня и прекрати много думать.
Ноа так и сделал, спрятав лицо у нее в волосах и вдыхая ее аромат. Внезапно слова Лауры эхом отозвались у него в голове, и он напрягся.
— Что случилось? — Лаура отстранилась от него.
— Твою мать, Лаура, наш разговор навел меня на мысль об инопланетных кубах.