Первый мужик уже пришёл в себя. Глотать ему больно, да и говорить тоже не особенно удобно, но колоть надо сейчас. Гм… молчит. Не пытать же его, в самом деле?
– Филимон, скачи в Шаблыкино, скажи Павлу Андреевичу, что я извиняюсь, но приехать сегодня не смогу. Ну, и объясни ситуацию… Давай, давай, пошевеливайся… Савелий, сними ка с этого гуся штаны, да дай мне нож. Сейчас мы из него гусыню делать будем.
Фильку сдуло, только я фразу закончил. Савва и тот не понял, смотрел на меня с широко открытыми глазами, как будто увидел первый раз. А вот мужик всё понял сразу. Забился, задёргался, руки, связанные сзади, аж посинели.
– Нет! Нет! Барин всё скажу! Не надо… А-а-а. Не надо… не надо… всё скажу… у-у-у. Яков… Яков Фёдорович… Яков Фёдорович сказал, что ежели попадёмся всех сам повесит…
– Кто?
– Барин наш, Скарятин Яков Фёдорович…
– Александр Фёдорович, признайся – а ведь на меня, небось, сначала грешил? – Павел Андреевич Киреевский сидит напротив и лукаво так ухмыляется. Для него это что? В его размеренной пресной помещичьей жизни – это грандиозное событие.
Когда к нему прискакал Филька, и сказал, что я сегодня в гости, как уговаривались, не приеду, и узнав причину, тут же сам поехал в Алексеевское. Какое происшествие! Да такого уже сколько лет не было, чтобы на барина крестьяне напали…
– Признаюсь, грешил, но не на тебя, а на твоих людей. Ведь самый ближний сосед оттуда это ты. Хочешь, перекрещусь, что лично про тебя худого даже не подумал?..
– Верю, верю, и… спасибо, что плохо обо мне не подумал.
– Да уж, заварил кашу Скарятин. – Колотов, отхлебнул из бокала вина, и поуютнее поёрзал в кресле. – Даже предсказать не могу, что сейчас будет. Мне ведь расследование проводить, да в Орёл отписываться… А славное у Вас винцо, Александр Фёдорович. Сладкое, пьётся как морс, а как по голове-то шибает…
– А что грозит Скарятину?
– Так, как дело повернётся. Ежели, скажем, Яков Фёдорович заявит, что это не его люди, что Вы на него поклёп возводите, а Вы, в свою очередь, будете настаивать на своём, то чьи связи сильнее окажутся.
– То есть, как это? Вот же они, в подвале у меня сидят. Они же сознались, что их сам Скарятин посылал сено у меня воровать.
– В сословном суде будет рассматриваться только Ваше слово против его.
– Однако… А если он сознается?
– Кто, Скарятин? Да с чего бы ему сознаваться? На мужиках, что они скарятинские, не написано. Он, конечно, не ума палата, но понимает, коль суд признает его виновным, то его и дворянства лишить могут. Потому ни в чём не сознается, поверьте моему опыту.