Только когда мой пульс начал замедляться, я медленно открыла глаза, и у меня тут же перехватило дыхание.
Я оказалась в библиотеке размером больше, чем жизнь.
Книжные стеллажи высотой в двенадцать футов>[2], заполненные рядами и рядами книг в мягкой обложке или в твердом переплете, стоявших по большей части корешками ко мне. Широко открыв рот, я смотрела на них, словно на чудо. В разы масштабнее любого книжного магазина и, конечно, куда уютнее моего рабочего места в библиотеке кампуса.
Отойдя от двери, я провела пальцами по корешкам и улыбнулась при виде классики — Остин, Бронте, Хемингуэй. Также там были и современные произведения, некоторые из которых я знала. А о других никогда не слышала.
Еще в библиотеке был камин — разумеется, потушенный — и мягкие кожаные кресла, подушки, пледы. Повсюду висели красивые светильники с витражами, изображавшими все те же алые розы. Продолжая улыбаться, я попыталась соединить в своем представлении эту комнату с каменным человеком вроде Ронана. Под его суровой внешностью должно было что-то крыться. Нечто иное, тяготеющее к алым розам и аромату старых книг.
Я разожгла камин. И хоть обычно разведение огня давалось мне без труда, сейчас мои движения были неловкими из-за крутившихся в голове мыслей. Столько противоречивых желаний.
Я была настолько неуклюжа, что истратила почти весь коробок спичек. Мне определенно стоило отточить навыки скаута. Не говоря уже о том, что если бы снегопад продолжился, мне бы пришлось срочно учиться кататься на лыжах. Пускай мы жили в горах, но пока я росла, уроки катания и экипировки не были в приоритете.
Закончив разводить огонь, я подумала о Ронане и поняла, что тоже устала. Поэтому я решила почитать книгу, способную расслабить мой встревоженный разум. Мне бы идеально подошла история со счастливым финалом, и поскольку моя электронная книга осталась в машине, я принялась искать желаемое на полках.
Я открыла неизвестный мне любовный роман и, устроившись в огромном кресле, накинула на колени плед. Переворачивая страницы, я поняла, что книгу уже читали, и некоторые фрагменты были подчеркнуты.
Книга рассказывала о мужчине гор. На обложке была тройня. Я улыбнулась как от вычурного оформления, так и от мгновенной симпатии.
Я не очень-то умела нянчить детей, но в процессе чтения узнала, что герой — мужчина гор, мало чем отличающийся от Ронана. Дикий и нуждающийся в женщине, способной его приручить.
На первой же постельной сцене я покраснела, представив себе, как те же самые строки читает Ронан — совершенно не в его характере — но быстро отвлеклась, позволив себе с головой уйти в роман о любви с первого взгляда. Главные герои — Харпер и Джакс — в порыве страсти проводят вместе ночь, но вскоре их мимолетная связь становится серьезнее любых виденных мной отношений.