То же самое относится к сообщениям СМИ о поджогах, жестоких преступлениях и самоубийствах и влечет за собой рост соответствующих действий.
«Если мы позволим газетам помещать захватывающие сообщения об уголовных процессах и таким образом допустим, чтобы в слабых душах вырос в силу подражания импульс к преступлению, то и в этом случае душевная жизнь личности будет подвергнута воздействию через посредство социальных учреждений. Равным образом мы можем пробуждать более чистые импульсы, например путем украшения города» (Мюнстерберг, 1996, с. 140).
Фактор статуса
Средства массовой информации инициируют подражание, в частности, потому, что имеют достаточно высокий статус.
Несмотря на многочисленные предупреждения об опасности курения, количество курящих реально не сокращается. На смену «выбывшим» курильщикам приходят новые из рядов подрастающего поколения. Подростки начинают курить, подражая взрослым, поскольку статус взрослого выше, чем статус подростка.
Еще более статусными образцами для подражания являются актеры. Многие из них закуривают по ходу действия фильма просто потому, что играть особенно нечего и надо занять экранное время (что весьма характерно для сериалов).
Можно представить, какое воздействие на миллионы подростков, и прежде всего девочек и девушек, оказывает их кумир Мадонна, когда она раздает призы в высокорейтинговой музыкальной программе MTV, непрерывно куря. Стоит ли удивляться, что в ряде стран количество курящих женщин сейчас уже превзошло тот же показатель у мужчин?
Интересный исторический факт приводит Г. Тард:
«Греки, подражая финикянам, первоначально писали справа налево; но позднее они изменили этот обычай, подражая примеру своих жрецов, писавших свои предсказания в обратном направлении, потому что жрецы признавали правую сторону хорошей» (Тард, 1892, с. 313).
Высокий статус жрецов, как видим, сыграл решающую роль.
Статус любимого человека, супруга выше статуса окружающих. Неслучайно супруги, долго прожившие в браке, со временем становятся все более похожими друг на друга.
Любопытно, что это относится и к домашним животным: со временем хозяева и их питомцы обретают что-то неуловимо схожее в облике…
Не только сам статус, но и внешние признаки высокого статуса способствуют подражанию.
В ходе исследования, проведенного в Техасе, человек в возрасте 31 года нарушал правила дорожного движения, переходя улицу на красный сигнал светофора. В половине случаев он был одет в хорошо сшитый и тщательно отутюженный деловой костюм в тонкую полоску с галстуком; в другой половине случаев на нем были рабочие брюки и ковбойка. Исследователи издали наблюдали за происходившим и подсчитывали количество пешеходов, продолжавших ждать на тротуаре зеленого сигнала светофора, и количество пешеходов, следовавших за человеком, пересекавшим улицу на красный свет. В три с половиной раза больше людей срывалось вслед за недисциплинированным пешеходом, если он был одет в отличный костюм.