Когда открыли старинную дверь, Барятьевы испытали неописуемый восторг. Впечатлительной Наденьке померещилось, что в чернильной тьме притаились души живших здесь когда-то родственников Альберта, и даже почудилось, что она слышит их приглушенные голоса.
Перемазанный в известке и пыли Альберт напоминал ей старинного богатыря из сказки. О чем она не преминула сказать, и Альберту это очень польстило.
Вооружившись фонарями, супруги вошли в подвал.
Перед ними открылось обширное помещение со сводчатым потолком, обильно затянутое вековой паутиной и густой темной пылью.
У стен стояли обитые железом сундуки из массивного дерева, скорее всего, из дуба. Альберт открыл один из них и закашлялся от поднявшейся пыли. Посветив фонариком, он увидел сквозь толстый слой лохматой пыли рулоны, похожие на старинные свитки. Нагнувшись, Альберт дотронулся до верхнего свитка, но от прикосновения тот стал рассыпаться.
Альберт расстроился почти до слез.
— Ты представляешь, теперь я не узнаю, что там было написано! А ведь наверняка в нем было что-то очень важное.
Осветив содержимое сундука, Наденька расстроенно вздохнула:
— Боюсь, это кладбище свитков, они такие ветхие, что трогать их нельзя, рассыплются.
— Да, здесь нужны специалисты, археологи, — уныло произнес Альберт. — Или реставраторы. Я думаю, эти документы имеют высокую историческую ценность.
— Я найду, — улыбнулась Наденька. — Ты не расстраивайся.
— А как мы это сделаем? — растерялся он. — Я не хотел бы сюда никого приводить, а рукописи трогать нельзя.
— Не переживай, вытащим сундуки наверх и покажем специалистам. А про подвал им знать не обязательно.
— Все заинтересуются нашим домом, а там и до подвала доберутся.
— Ерунда! — отмахнулась Наденька. — Мы хорошо заплатим, и специалист будет молчать как рыба.
— Ладно, давай посмотрим, что в остальных сундуках, — буркнул Альберт.
В остальных нашли позолоченную серебряную посуду, фарфор, старинную женскую и мужскую одежду, монеты, украшения и даже ковры и картины.
Альберт оживился.
— Дорогая, мы несказанно богаты! — ликовал он.
Закрыв сундуки, супруги заперли дверь, ведущую в подвал, на замок и поднялись в дом.
Время было обеденное, и, отмыв с себя грязь, они поспешили в столовую.
Мария разливала по тарелкам рыбный суп.
— Устали, небось? — сочувственно поинтересовалась она.
Альберт неопределенно хмыкнул, а Наденька кивнула:
— Не то слово. Столько пришлось на крыс ловушек поставить!
— Да ну? — боязливо передернула плечами Мария. — Страсть как боюсь крыс.
— Сама боюсь, — вздохнула Наденька. — Попросила Альберта подвал на замок закрыть.