В спальне больной шторы были опущены, в комнате сильно пахло лекарствами.
Бледное, без кровинки лицо матери своей безжизненностью испугало Альберта. Открыв глаза, Белла Леонидовна трагически прошептала:
— Сыночек, врачи хотели госпитализировать меня, но я отказалась, уж лучше дома умереть.
Альберт кинулся к телефону вызывать «Скорую», но мать его остановила:
— Я знаю, доктора не помогут. Не мучай меня!
Альберт сел у изголовья ее кровати и задумался.
Надо же, мать заболела в тот момент, когда он наметил сделать предложение Еве, — это плохой знак. И отменить встречу с Евой он не может, как раз сейчас у нее закончилась репетиция, и Ева поехала к парикмахерше, телефон которой Альберту неизвестен. И поехать в ресторан он не может, не бросать же умирающую мать. Нужно уговорить ее пригласить врача. Узнать, насколько серьезна ситуация.
Альберт осторожно положил ладонь на тоненькую, высохшую, безжизненную руку матери.
— Мама, ты зря раскисла. Я позвоню друзьям, у тебя будут самые лучшие врачи. Где Казимир Иванович? Нет, я не позвоню, я съезжу и привезу тебе самого лучшего доктора!
Белла Леонидовна закрыла глаза. Ее веки в голубоватых прожилках затрепетали. Она остро почувствовала, что сын хочет сбежать.
— Сынок, ты хочешь бросить меня? А вдруг я умру? — жалобно простонала она.
Альберт задергался, время встречи с Евой неумолимо приближалось. Судорожно кусая губы, он переводил расстроенный взгляд с матери на часы.
— Казимир ушел за лекарствами, — прошептала мать слабым голосом. — Не оставляй меня одну…
— Но он скоро будет, — воскликнул Альберт, но уйти от матери не посмел.
Время от времени он хватался за телефонную трубку в стремлении дозвониться в ресторан и предупредить Еву, что не придет. Нервно набирал номер, вслушивался в продолжительные гудки. Альберт понимал, что тщетно ждет, взять трубку некому, потому что в это время ресторан забит под завязку и все метрдотели заняты, но с каким-то тупым остервенением снова и снова набирал номер.
Белла Леонидовна догадывалась, что сорвала сыну какую-то важную встречу, и наделась, что это встреча с Евой.
Взглянув на часы в очередной раз, Альберт понял, что окончательно опоздал. Он перестал нервно слоняться по комнате и уселся в кресло рядом с матерью.
— Как себя чувствуешь, мама? — уныло спросил он.
— Немного лучше.
— Замечательно! — обрадовался он. — Так, может, я побегу тогда?
Мать укоризненно взглянула на него, ее губы беспомощно дрогнули.
— Хочешь бросить меня?
— Нет, что ты! — смутился Альберт. — Просто я хотел…
— У тебя дела, я понимаю, — вздохнула Белла Леонидовна. — Но ты же можешь перенести все на завтра? Если я не попрощаюсь с тобой перед смертью, ты будешь переживать, и мне на том свете будет плохо.