Сзади неслышно подошел Альберт и обнял жену за плечи.
— Ты права, мой ангел. Я тоже часто чувствую присутствие моей мамы. Мне кажется, она не покидает этот дом, ведь он принадлежал ее предкам.
— Да что вы? — заинтересовалась дама. — Этот огромный дом был раньше вашим?
— Да, — гордо ответил Альберт. — Он всегда был наш. Родовое гнезо. Так что здесь бродят тени моих умерших родичей.
— Это так интересно, — пролепетала слегка осипшим от испуга голосом молодая женщина, с бокалом шампанского в руках подошедшая к хозяевам. — Здесь, наверное, и призраки есть?
— Конечно, — подтвердил хозяин.
— А их можно увидеть? — встряла пухлая дама в черном.
— Можно, — вкрадчиво ответила Наденька. — Но они появляются только ночью.
— Но ведь сейчас уже за полночь, — пискнула молодая женщина.
В этот момент внезапно моргнул и погас свет.
Альберт бросился к щитку, находившемуся в коридоре. Ночь была светлая, из больших окон лился лунный свет. Гости быстро освоились в темноте и смогли различать очертания предметов. Альберту пришлось сложнее, так как в коридоре окон не было. И он, чертыхаясь, на ощупь пытался найти фонарик, который всегда лежал на тумбочке рядом со щитком, но, как назло, фонаря на месте не оказалось.
— Надя! — раздраженно крикнул он. — Ты фонарь не брала?
— Нет, — ответила она. — Должен лежать на месте.
— Ой, я, кажется, знаю, где он, — прощебетала Марфа. — Я сейчас, — и бросилась на голос Альберта. Она быстро нашла его в темноте и словно невзначай прижалась к мужчине всем телом.
— Черт, кто это? — вырвалось у Альберта.
— Это я, — томно шепнула Марфа. — Я сегодня вечером здесь видела фонарик.
— И где он? — Их руки соприкоснулись, между ними словно пробежал ток.
— Марфа, это ты? — шепнул Альберт, его руки скользнули по ее груди, он на мгновение обнял ее, но тут же резко отпрянул. — Где же фонарик?
Марфа хрипло хохотнула и, ощупывая стену и пол, начала искать фонарь.
Внезапно свет зажегся, гости загалдели и, прощаясь, потянулись к выходу.
Сконфуженный Альберт виновато взглянул на Марфу. Бесстыдно улыбаясь, она вызывающе облизнула губы. Он отвел глаза.
— Вот вы где! — послышался голос Наденьки. Она обвела их проницательным взором. — Что это у вас руки дрожат, будто цыплят воровали?
Уставившись на подругу простодушным взглядом, Марфа кротко проворковала:
— Задрожат тут руки, фонарик искали.
Но Наденька, глядя на ее румянец и блестящие глаза, мрачно ответила:
— Шла бы ты домой, Марфа, поздно уже.
А Альберт между тем уже направлялся к лестнице. Выглядел он сконфуженно. Криво усмехнувшись, Марфа бросила: