Вторник, 16 октября, 17.45
– Молоко не передашь, Куперстаун? – Папа кивает, оторвав глаза от телевизора с выключенным звуком, где по низу экрана бежит строка с результатами футбольных матчей колледжей. – Ну, так что будешь делать в свободный вечер?
Он в полном восторге от нашего с Луисом вчерашнего трюка с переодеванием.
Я передаю ему пакет и представляю себе, что честно отвечаю на вопрос: тусоваться с Крисом – это парень, которого я люблю. Да, папа, я сказал «парень». Нет, папа, я не шучу. Он студент подготовительного отделения медшколы Университета Сан-Диего и подрабатывает моделью. Идеальный парень, тебе бы понравился.
У папы взрывается голова. Так у меня всегда заканчивается эта воображаемая сцена.
– На машине покатаюсь, – отвечаю я.
Я не стыжусь Криса. Нет, не стыжусь. Но это сложно.
Тут вот что: я не понимал, что могу испытывать к парню такие чувства, пока не встретил его. Нет, я подозревал. Где-то лет с одиннадцати. Но заталкивал эти мысли как можно глубже, потому что я – южный парень, спортсмен, нацеленный на карьеру в главной бейсбольной лиге, и мне такое не подходит. И я в это верил почти всю жизнь, по-настоящему. У меня всегда была девушка, но мне никогда не было тяжело воздерживаться от секса до брака, как меня воспитали. Только недавно я понял, что это был на самом деле повод, а не глубоко укорененное нравственное убеждение.
Я лгал Кили месяцами, но про Криса я рассказал ей правду. Я познакомился с ним благодаря бейсболу, хотя он и не играет. Он дружил с другим парнем, с которым мы играли в показательных играх, и этот парень нас обоих позвал на день рождения. И он действительно немецкого происхождения. Я только не сказал, что у нас с ним любовь.
Я пока ни перед кем не могу это признать. Это не фаза, не эксперимент, не отвлечение от тяжести обстоятельств. Бабуля была права: у меня екает сердце, когда Крис пишет или звонит. Каждый раз. И с ним я чувствую себя человеком, а не роботом, запрограммированным выполнять что положено, как сказала Кили.
Но пара «Купер и Крис» существует только в пространстве его квартиры. Попытка перенести ее в другое место пугает меня до судорог. Во-первых, в бейсболе добиться успеха достаточно тяжело и обычному парню. Число открытых геев, связанных с командой главной лиги, равняется одному. И он еще пока в младшей.
Во-вторых, папа. У меня мозг закипает, когда я пытаюсь представить себе его реакцию. Он хороший парень старой школы, который называет геев гомиками и считает, что мы готовы накинуться на любого обычного парня. Однажды он увидел статью про того гея-бейсболиста, фыркнул и с отвращением сказал: «И нормальным парням приходится делить раздевалку с такой мерзостью!»