Я сказала это больше для того, чтобы просто возразить, но в тот же момент поняла, что это правда. Мама стала бегать на свидания в четырнадцать, как и я, и не перестала до сих пор. Даже когда это означает встречаться с незрелым мальчишкой, слишком трусливым, чтобы привести ее домой к своим родителям. Я не собираюсь настолько бояться одиночества.
– Не смеши меня. Это тебе сейчас меньше всего нужно. Сходи на пару свиданий с мальчиком вроде Т. Д., даже если ты не заинтересована, и остальные ребята в школе тоже начнут на тебя смотреть. Не хочешь же ты закончить жизнь на полке, Аделаида. Кто ты сейчас? Грустная одинокая девица, которая все свое время проводит со странными новыми друзьями. Если ты смоешь эту дрянь с волос, чуть их отрастишь и снова начнешь краситься, то сделаешь свою жизнь намного лучше.
– Чтобы быть счастливой, мне не нужен бойфренд, мам.
– Чушь! – отрезает она. – Ты весь месяц ходила несчастная.
– Потому что находилась под следствием как подозреваемая в убийстве, – напоминаю я. – А не потому, что была одинока.
Это верно не на сто процентов, потому что главным источником моего несчастья все же был Джейк. Я хотела быть с ним и ни с кем больше.
Мать качает головой:
– Это ты себя уговариваешь, Аделаида. Но тебе вряд ли светит колледж. Уже сейчас тебе лучше найти хорошего парня с приличным будущим, который пожелает взять на себя…
– Мам, ей семнадцать, – прерывает ее Эштон. – Можешь придержать этот сценарий еще лет на десять. Или навсегда. Не похоже, чтобы у кого-нибудь из нас получалось строить отношения.
– Говори от своего имени, Эштон, – высокомерно бросает мама. – Мы с Джастином очень счастливы.
Эштон открывает рот, чтобы возразить, но у меня звонит телефон. Увидев имя Бронвин, я поднимаю палец.
– Привет, что случилось?
– Привет. – Голос у нее хрипловатый, будто она плакала. – Я думала о деле Нейта и хотела бы попросить тебя помочь кое в чем. Можешь заехать ненадолго сегодня вечером? Купера я тоже хочу позвать.
Это куда лучшая перспектива, чем выслушивать нотации от матери.
– Конечно. Пришли мне адрес.
Я выбрасываю недоеденный ужин в мусорное ведро, беру шлем, на ходу бросаю Эштон «пока» и устремляюсь к двери. На улице чудесный вечер поздней осени, я несусь по дороге, и деревья по обе стороны покачиваются на легком ветерке. Дом Бронвин всего в миле от моего, но это совершенно другой район: в здешних домах нет ничего стандартного. Я заезжаю на дорожку, ведущую к ее большому, серому викторианскому дому, с легким уколом зависти рассматривая яркие цветы и опоясывающую его веранду. Великолепно, да, но дело не только в этом, а в том, что это на самом деле