– Красивый мальчик, – замечает мама, когда на экране появляется фотография Нейта. – Жаль, что он оказался убийцей.
Я отставляю тарелку с недоеденным ужином. Нет смысла говорить, что полиция могла ошибиться. Мама просто довольна, что поток счетов от адвоката практически иссяк.
Звонят в дверь, и Эштон складывает салфетку и кладет ее на стол.
– Посмотрю, кто это.
Через несколько секунд она зовет меня, и мать кидает на меня удивленный взгляд. Уже месяц с лишним никто не приходил к этой двери, кроме репортеров, а их сестра прогоняет сразу. Мама идет за мной в гостиную, а Эштон открывает дверь, пропуская Т. Д.
– Привет! – Я смотрю на него, моргая от удивления. – Что ты здесь делаешь?
– Твой учебник истории после геологии оказался у меня в рюкзаке. Это же твой? – Т. Д. протягивает мне толстую серую книгу.
После первого разбора камней мы стали напарниками на лабораторках, и это время для меня как лучик света.
– А, да. Спасибо. Но мог и завтра отдать.
– У нас же контрольная.
– Да, верно. – Не стоит говорить ему, что я практически забила в этом семестре на все оценки. – Как ты узнал, где я живу?
– Из школьного справочника.
Мама удивленно таращится на Т. Д., а он встречает ее взгляд вежливой улыбкой.
– Здравствуйте, я Т. Д. Форрестер. Мы с Эдди вместе учимся.
Мама жеманно улыбается, пожимает ему руку, отмечая взглядом ямочки на щеках и футбольную куртку. Т.Д. – почти копия Джейка, только смуглая и с кривым носом. Она не обращает внимания на его имя, но Эштон у меня за спиной тихо вздыхает. Надо избавиться от Т. Д., пока мама не догадалась сложить два и два.
– Ладно, спасибо еще раз. Пойду тогда заниматься, завтра увидимся.
– Хочешь, вместе позанимаемся? – спрашивает Т. Д.
Я колеблюсь. Т. Д. мне нравится, нравится всерьез. Но проводить время вместе вне школы – на этот шаг я сейчас не готова.
– Я не могу, из-за… у меня много дел. – Я практически выталкиваю его за дверь, а когда оборачиваюсь, вижу на лице мамы смесь жалости и раздражения.
– Какая муха тебя укусила? – шипит она. – Так грубо обойтись с таким красивым мальчиком! Вроде бы сейчас они не ломятся к тебе в дверь толпами. – Она косится на лиловую прядь моих волос. – Учитывая, как ты позволяешь себе выглядеть, должна быть счастлива, что хоть один захотел провести с тобой время.
– Боже мой, мам… – начинает Эштон, но я перебиваю ее:
– Мам, я не ищу нового бойфренда.
Она смотрит на меня так, будто у меня отросли крылья или я заговорила по-китайски.
– Почему нет? Уже сто лет прошло, как вы с Джейком расстались.
– С Джейком я провела больше трех лет. Заработала право на некоторую передышку.