- Как, твоя мать, фрау Берта, знала об этом?
- Да, дядя Гельмут. Мне пришлось написать письмо домой, и получить от нее благословение.
- Хорошо, - генерал покачал головой, - что было дальше?
- Когда я приехал в августе за Верой, чтобы увезти в Берлин, то родственники спрятали ее от меня. Поиски результатов не дали. Я озверел. Хотел застрелить ее брата. Это он все подстроил. Хотел сжечь деревню, такое было состояние злости и отчаяния. Но вы понимаете меня, я не так воспитан плохо, чтобы сжигать и убивать людей, ни в чем не повинных. Тем более был 41 год, когда мы верили, что несем демократию и свободу русским крестьянам. Это были мои личные проблемы. И они касались только меня. В общем, пришлось возвращаться восвояси. Да и времени было мало. В Смоленске шли жестокие бои. Меня отпустили в отпуск только в случае женитьбы. Но свадьба, увы, не состоялась.
После этих слов Франц замолчал. На его лбу от волнения выступила испарина.
- Тебе плохо, Франц. Может доктора Ремуса позвать?- остановил его Вейдлинг.
- Не надо, дядя Гельмут. Пройдет. - Он взял с тумбочки стакан с водой и отпил несколько глотков. - Мне уже лучше…
Во время операции 'Glaube' - продолжил разговор Франц, - мне представился случай, вновь встретиться с Верой. И я непременно воспользовался этим случаем. Меня потянуло к ней как магнитом, до умопомрачения. Я проложил маршрут возвращения экипажей через поселок Заболотное. Я молил бога, чтобы Вера была дома. Мое обожженное сердце летело к ней в это село. - Франц глубоко вздохнул и стер с лица набежавшую слезу, - извините, дядя. Это от воспоминаний. В общем, я встретился со своей мечтой, своей единственной принцессой Хэдвиг и потерял ее навсегда. Ее убило осколком…
Глаза Франца потухли. Он замолчал, но через мгновение, что-то вспомнив, его лицо прояснилось, и из уст вырвалась радостная новость, - у нас родилась дочка, дядя Гельмут! - Франц улыбался, забыв о навалившихся проблемах, о головной боли и в порыве воспоминаний и нахлынувшей душевной теплоты непроизвольно сжал руку генералу. - Вы понимаете, у нас родилась девочка! - Тот не отстранялся и ничего не говорил. Ему были приятны эти мгновения родительской близости. - Я ее видел, она очень похоже на мать. - Франц светился от воспоминаний о дочери…
Но минутная счастливая волна, связанная с дочерью, вскоре прошла. В глазах по-прежнему установилась душевная боль и невероятная усталость. Ему захотелось побыть одному. Но нужно договорить, дядя ждет. - Вся встреча была очень краткой,- тихо добавил он. - Шел ожесточенный бой. Во время очередной атаки русских меня контузило. И вот я здесь, а они там…, - Франц замолчал и прикрыл глаза.