Фома Аквинский был вторым, после Ансельма Кентерберрийского, теологом, который попытался доказать существование Бога. Он привел пять доказательств, главным из которых является телеологическое (по принципу целесообразности) доказательство: все, даже кажущееся случайным, имеет в самом деле цель, смысл, обладает полезностью. Значит, существует Нечто, что направляет все вещи к некой цели, а это и есть Бог.
Способность Фомы углубляться в богословские размышления вошла в поговорку. Однажды, на приеме у короля Людовика IX, пока все веселились, Фома тихонько сидел в углу, как всегда, о чем-то глубоко задумавшись. Через некоторое время все просто забыли о его присутствии, как вдруг раздался грохот – это Фома, ударив по столу мощным кулаком, громко воскликнул: «Ха, мы приведем этих еретиков в порядок!» Но, несмотря на внешне грозный вид, Фома Аквинский был вполне добросердечным человеком, стремившимся примирять, а не побеждать своих противников. Потому-то, после того, как по пути в Рим он тяжело заболел и скончался, его стали называть «ангельским доктором».
Система Фомы Аквинского, томизм, вплоть до нашего времени является официальной философской доктриной католической церкви. А ее основатель в 1323 году был причислен к лику Святых.
В 1290 году в городке Оккаме, что недалеко от Лондона, родился человек, которого без сомнения можно назвать «могильщиком схоластики». Современники называли Уильяма Оккама (1290–1350 гг.) «непобедимым доктором» за его способность побеждать в философских диспутах.
Уильям Оккам решительно выступил против реализма Фомы Аквинского и вернулся к номиналистской позиции: общие понятия или универсалии являются знаками, копиями единичных реальных вещей, возникающими в человеческом сознании при восприятии этих вещей. Предметы и их качества, считал Оккам, отдельно друг от друга «не ходят» и каждый предмет необходимо рассматривать как предмет с присущими ему качествами. Если бы кто-нибудь сказал Оккаму, что «белизна является белой», то он бы только посмеялся. Есть белая стена, белый стол, белое полотенце, но не «белая белизна», не «масло масленное».
Отверг он и схоластические принципы, на которых базировался томизм. «Существование и сущность означают во всех отношениях одно и то же» – в этих словах содержится полное отвержение томизма Оккамом. Сущность Бога проявляется в его существовании – этим занимается теология. Но и сущность человека тоже проявлена в его существовании – этим занимается философия, познающая мир и человека в нем. Значит, по Оккаму, есть две истины – истина теологии и истина философии, и смешивать их нельзя. А если так, то и здание схоластики, столь тщательно отстроенное Фомой Аквинским, рушится.