— Привет! — обратилась я к картине.
Ответа не последовало.
Я поздоровалась громче. Эльфы молчали и не двигались.
— Поговорите со мной! Мне нужна ваша помощь!
Тишина.
— Эй выыыыыыыыы!!!!!!!! — гаркнула я.
Безуспешно.
— Мне подождать до полуночи, чтобы вы ожили?
Молчат. Хотя я особенно и не рассчитывала на чудо. Тихо как! Не заснуть бы тут на ступеньках…
И я действительно почти заснула. Но меня разбудили тихий гул и зеленоватое свечение, исходившие от картины.
— Предсказанная пророчеством спит на лестнице. Наверняка выпила.
— Уже не первый раз.
— Напишем ей на лбу губной помадой «пьяница»?
— Не оборвать ли мне ваши стрекозьи крылышки или не поджечь ли зажигалкой вашу дурацкую картинку? — резко бросила я, поднимаясь на ноги.
Три шкодливых эльфа с глумливыми физиономиями высовывались из рамы картины, как будто перегибались через перила театральной ложи. В ответ на мое предложение все трое испуганно запрыгнули в глубь полотна.
— Ого, наша спасительница проснулась! — ляпнул тот, что слева, у которого заостренные уши торчали сквозь белобрысую шевелюру, как дополнительные крылья или паруса. Назовем его Гермес.
— Спящей она мне больше нравилась, — подал голос тот, что в середине, — прикрывай рот, когда зеваешь, красавица. А то мы узнаем, что ты сегодня ела на обед.
— Не получится, я сегодня вообще не обедала. Что вы так долго?
— Деточка, до чего ж вы, люди, нетерпеливы, — отозвался третий, что стоял справа, — всему свое время. Мы появляемся в положенный срок, и нечего нас торопить. Всего лишь три часа назад наступило самое темное время ночи, и мы смогли перейти границу.
— Три часа, — не поверила я, — прошло уже три часа?
Эльфы язвительно ухмыльнулись.
— Неужели и правда вот это вот несуразное создание должно нас от кого-то спасти?
Все трое хихикнули.
— От кого? От мух и комаров?
Опять глумливое хихиканье.
— Ладно, хватит, остряки! — возмутилась я. — Говорите, где Ли?
— В Версале! — пропел тот, что справа.
— Ответ неверный, — рявкнула я, — там его уже давно нет!
— А откуда тебе это известно, о великая избавительница?
Этот слева меня достал! Такие наглости позволяют себе только курьеры от Ю-Пи-Эс. Так и буду его звать: Ю-Пи-Эс.
— Я там была и проверила. Ой, а вы, оказывается, знаете не все на свете? А зачем же вы тогда тут висите? Что же вы за посланцы?
Вот теперь я над вами посмеюсь!
Удар пришелся в точку: все трое скисли.
— Мы только передаем приказы короля, — промямлил один.
— Мы же королевские посланцы! — весьма высокомерно произнес другой.
— Ладно, тогда я — царица Савская и прямо здесь и сейчас, сию же минуту, приказываю вам сказать мне, где Ли!